musica

Cualidades del sonido

Se distinguen habitualmente en la sensación sonora tres cualidades principales: altura, intensidad y timbre, que por su importancia y diversidad constituyen otras tantas sensaciones. Es costumbre correlacionar la altura de un sonido con la frecuencia de las vibraciones que lo originan, la intensidad con la amplitud y el timbre con la ley que rige dicho movimientovibratorio. Todo esto es cierto en primera aproximación, pero analizando más profundamente las sensaciones y sus respectivos estímulos como lo haremos en los párrafos siguientes, veremos que la realidad no es tan sencilla.
        La duración es una cualidad del sonido que no hemos mencionado hasta ahora pero que posee gran importancia musical pues es la que determina el ritmo, uno de los elementosbásicos de la música. La duración de una sensación sonora depende directamente de la duración del movimiento vibratorio que origina el sonido, aunque en algunos casos la sensación persiste después del cesar el estímulo. Cuando la duración es muy pequeña afecta nuestra percepción de la altura: según experiencias realizadas por Ekdahl y Stevens, un sonido de 1000 ciclos cuya duración es de 0,01 segundosproduce una sensación cuya altura es igual a la de un sonido de 842 ciclos cuya duración es de 1,5 segundos. Con la intensidad del sonido ocurren fenómenos similares.
        Además de las cualidades del sonido ya mencionadas suelen atribuírsele otras como el volumen y la densidad; esto es perfectamente posible pues con las dos variables (frecuencia y amplitud), pueden existir infinitasfunciones [1] diferentes. El volumen es una sensación que aumenta al aumentar la amplitud y disminuye al crecer la frecuencia: una nota de flautín parece tener menos "volumen", menos cuerpo, que una nota de contrabajo de la misma intensidad; al aumentar la intensidad de los sonidos emitidos por un instrumento, parece aumentar su volumen. La densidad de un sonido es una sensación que producen ciertos sonidosde ser más compactos, más "densos" que otros; esta sensación parece depender de la frecuencia y aumentar con ella, debido probablemente a la mayor velocidad con que se suceden las vibraciones en los sonidos agudos.
        La respuesta del oído a las ondas sonoras no es lineal, por lo cual el sonido escuchado difiere a veces considerablemente del que correspondería a las ondas sonoras emitidasen la fuente. La razón de este comportamiento del oído es clara: para que un cuerpo o sistema de cuerpos pueda presentar respuesta lineal es necesario que pueda desplazarse simétricamente y con igual facilidad a cada lado de su posición de equilibrio. En el oído, esto no es posible, pues de un lado del tímpano se halla el mango del martillo, unido a su vez a los demás huesecillos del oído medio ydel otro lado hay aire; por otra parte, el oído interno introduce nuevas modificaciones en la respuesta debido a la impedancia de los líquidos linfáticos y sus numerosas asimetrías de construcción, todo lo cual se traduce en una distorsión final considerable [2].

figura 1

        En la figura 1 que representa este fenómeno, la sinusoide trazada con línea punteada representa la onda sonora quellega al oído y la onda en trazo lleno, el sonido que resulta de la distorsión; puede verse que la onda resultante ya no es sinusoidal sino que es una curva compleja, descomponible por el teorema de Fourrier en varias sinusoides, cada una de las cuales corresponde a un armónico introducido por el oído. Estos armónicos introducidos por el oído se llaman armónicos aurales.

Altura: su definicióny dependencia

        La altura de un sonido es la cualidad de la sensación sonora a que nos referimos cuando decimos que un sonido es más agudo (alto) o más grave (bajo) que otro. Depende principalmente de la frecuencia aunque también es afectada por la amplitud del movimiento vibratorio, como veremos de inmediato. Los sonidos agudos corresponden a los de frecuencia elevada y los graves a...