MUTACION INDUCIDA

Empleo de radiaciones en agricultura

Mejoramiento de las plantas mediante
mutaciones inducidas
por A. Micke*

La obtención de variedades vegetales perfeccionadas constituye una contribución muy fundamental a la
producción agrícola y hortícola. "Mejores variedades"
significa genotipos o poblaciones de genotipos que se
hallen bien adaptados a las condiciones agroclimáticas
y que reaccionen demanera favorable ante las
condiciones del medio ambiente y las operaciones de
cultivo. Dichas variedades deben poseer la capacidad de
una elevada producción de granos, bulbos, vastagos,
frutos, raíces, o lo que sea que se coseche. Estos productos deben ser de buena calidad desde el punto de
vista alimentario y tecnológico y apropiados para el uso
que haya de darse al producto en cuestión(molturación,
asado, cocinado, prensado, etc). La producción vegetal
debe ser estable, es decir, las variedades deben poder
tolerar bien diversas condiciones difíciles como la
sequía, las bajas o altas temperaturas y la salinidad y ser
resistentes a los agentes patógenos y a las plagas. Deben
utilizar con eficiencia la energía suministrada por el sol,
y el agua y los fertilizantes que aplique el agricultor.
Silas plantas de cultivo pertenecen a las especies que son
capaces de fijar el nitrógeno, deben hacerlo con alto
grado de eficiencia. Si dichas plantas se cultivan juntamente con otras, deben compaginarse bien con ellas y
estar bien adaptadas para los cultivos intermedios.
El período y duración del necesario cultivo debe ajustarse
a las condiciones climáticas y a la estructura de rotación
decultivos, asegurando la producción óptima de las
tierras (o el espacio invernadero) a lo largo de todo el año.
Desde los tiempos prehistóricos el hombre viene
adaptando a sus necesidades las especies vegetales.
Ahora bien, la población humana ha crecido
enormemente, los requisitos tecnológicos se hallan en
transformación, y las situaciones de stress, las
enfermedades y las plagas se hallan siemprepresentes
y constituyen una amenaza para los resultados de la
labor agrícola. Por tanto, los fitotécnicos se esfuerzan
en mejorar las especies cultivables a ritmo acelerado a
fin de satisfacer la demanda.
El fitotécnico hace uso de la variabilidad genética
para seleccionar los caracteres más adecuados. Las
mutaciones radioinducidas y otros mutágenos constituyen
para el fitotécnico un medio de alterarlos genes y de
crear esa variabilidad genética.
Las técnicas para la inducción de mutaciones se
conocen desde hace 50 años, pero solo en los últimos
15 años han llegado a aceptarse dichas técnicas como un
instrumento valioso para la mejora de la producción
agrícola. Actualmente, los fitotécnicos crean un número
creciente de variedades para su cultivo por los agricultores
y horticultores.
Los Cuadros1 y 2 muestran que, gracias al uso de
mutaciones inducidas, se han desarrollado 227 variedades
* El Sr. Micke es jefe de la Sección de Fitotecnia y Fitogenética
de la División Mixta FAO/OIEA.
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Cuadro 1. Variedades mutantes
Especie

Nombre

Cruce directo

A l l i u m cepa
Arachis hypogaea
Avena sativa
Brassica spp.
Capsicum annuum
Citrus paradisi
Corchorus capsularis
Glycine max
Gossypium spp.Helianthus annuus
Hordeum sativum
Lactuca sativa
Linum usitatissimum
Lupinus spp.
Lycopersicon esculenu m
Malus pumila
Mentha spp.
Nicotiana tabacum
Ornithopus compressus
Oryza sativa
Pennisetum glaucum
Phaseolus vulgaris
Pisum sativum
Prunus armeniaca
Prunus avium
Prunus persicae
Ribes
Ricinus communis
Saccharum officinarurr
Sécale cereale
Sericea lespedeza
Sesamum oriéntale
Sinapis alba
Solanumtuberosum
Solanum khasianum
T r i f o l i u m ¡ncarnatum
T r i f o l i u m subteraneum
T r i t i c u m aestivum
T r i t i c u m turgidum
Zea mais

cebolla
cacahuete
avena común
colza
pimiento
pomelo
yute
soja
algodón
girasol
cebada
lechuga
linaza
altramuz
tomate
manzana
menta
tabaco
serradella
arroz
mijo
alubia
guisante
albaricoque
cereza
melocotón
grosella
ricino
caña de azúcar
centeno...