mutismo selectivo

MUTISMO SELECTIVO
INFORME DE LA RED NORTEAMERICANA
DE ANSIEDAD EN LA INFANCIA
(traducido de http://selectivemutism.org)

Preguntas Frecuentes
1- ¿Qué es el Mutismo Selectivo?
El Mutismo Selectivo es un trastorno de ansiedad infantil, caracterizado por la
incapacidad de un niño(1) a hablar en ciertos ámbitos sociales, como la escuela.
Estos niños comprenden el lenguaje y son capaces dehablar con toda
normalidad en ámbitos donde se sienten cómodos, seguros y confortables.
Más del 90% de los niños con Mutismo Selectivo también padecen una Fobia
Social o Ansiedad Social, y algunos expertos consideran el Mutismo Selectivo
como un síntoma de Ansiedad Social. Otros lo consideran un trastorno
diferente, aunque relacionado. Todavía no se ha llegado a entender por qué
ciertosindividuos desarrollan los síntomas típicos de ansiedad social, como el
rechazo a hablar delante de un grupo de personas o sentirse incómodo en esa
situación, mientras otros experimentan una incapacidad para hablar, que es lo
que caracteriza al Mutismo Selectivo. Lo que está claro es que niños y
adolescentes con Mutismo Selectivo sienten un MIEDO real a hablar y a las
interacciones sociales, cuandoexiste una expectativa de que ellos hablen.
También pueden ser incapaces de comunicarse de una forma no verbal, o de
establecer un contacto visual, y pueden quedarse paralizados por el miedo
cuando se ven confrontados a ciertas situaciones sociales específicas. Es
bastante descorazonador observarlos, a menudo extenuante para el niño y
frustrante para sus padres y profesores.
2- ¿Cuáles sonlos criterios de diagnóstico del Mutismo Selectivo?
Un niño responde a los criterios de Mutismo Selectivo siempre y cuando:
a. El niño no habla en determinados lugares “selectivos” como la escuela, u
otros entornos sociales.
b. El niño habla normalmente en al menos un entorno: normalmente es en
casa, aunque un pequeño porcentaje de niños con Mutismo Selectivo
son “mudos” en casa.
c. Laincapacidad del niño para hablar interfiere en su capacidad para
funcionar normalmente en ámbitos educativos y/o sociales.
(1)
Nota del traductor: a lo largo del documento se habla de niños, cuando en realidad se refiere a niños
o niñas.

1

d. El mutismo ha persistido durante al menos un mes.
e. El mutismo no está causado por un trastorno de la comunicación (como
el tartamudeo) y no semanifiesta como parte de otros trastornos
mentales (como el autismo).
3- ¿Por qué desarrolla un niño el Mutismo Selectivo?
La mayoría de los niños tienen una predisposición genética a la ansiedad. En
otros términos, han heredado la tendencia a la ansiedad de varios miembros de
la familia y puede ser vulnerable a desarrollar trastornos de ansiedad. Muy a
menudo, estos signos se muestran ante ladificultad para separarse de sus
padres, mal humor, comportamiento muy dependiente, inflexibilidad, problemas
de sueño, frecuentes berrinches y lloros, y extrema timidez desde la infancia.
Cuando alcanzan la edad en que empiezan a interactuar socialmente fuera del
entorno familiar, su miedo persistente a hablar o a comunicar empieza a
manifestarse a través de síntomas, como el quedarseparalizado, falta de
reacciones, mantener una postura rígida, falta de expresión en el semblante,
falta de sonrisa y, por supuesto, mutismo.
Los estudios han demostrado que algunos niños nace con temperamentos
inhibidos. Esto significa que incluso de recién nacidos son más propensos a
ser miedosos y recelosos ante nuevas situaciones. Hay motivos para pensar
que muchos o la mayoría de los niños conMutismo Selectivo han nacido con
este tipo de temperamento inhibido.
Las investigaciones también han demostrado que estos niños de
temperamento inhibido tienen un menor umbral de excitabilidad en el área del
cerebro, llamada la amígdala. La función normal de la amígdala es recibir y
procesar las señales de potencial peligro y poner en marcha una serie de
reacciones que ayudan a los...