Mutismo Selectivo

MUTISMO SELECTIVO. UN MODELO EXPLICATIVO(*)

Resumen
El mutismo selectivo es un problema de conducta cuyo inicio se ubica generalmente en los años preescolares. Tanto su frecuencia de ocurrencia como la gravedad y amplitud de los problemas que genera en la vida del sujeto ha llevado a
autores como Ollendick y Matson (1986) a justificar la urgencia de profundizar en
el estudio de sugénesis, diagnóstico y tratamiento.
En investigaciones anteriores nos hemos ocupado tanto del tratamiento de este
problema como de cuestiones relativas a su diagnóstico, detección temprana y
conceptualización. El presente trabajo tiene por objeto dar a conocer una propuesta de modelo explicativo (multicausal y multidimensional) de la génesis, desarrollo
y mantenimiento del mutismo selectivo.
PALABRASCLAVE: Mutismo selectivo, modelo explicativo
Abstract
Elective mutism is a behavioral problem which normally starts in the pre-school
years. The high frequency, severity and extent of these problems have led authors
such as O + M (1986) to suggest the necessity of a profound study of its genesis,
diagnosis and treatment.
In our previous research we have dealt with both the treatment of theproblem
and the questions relative to its diagnosis, its early detection and conceptualization.
The present work has the aim to show a proposal of an explanatory model of the
genesis, evolution and resistence to treatment of elective mutism.
KEY WORDS: Elective mutism, explanatory model

Introducción
En los últimos años se han ido introduciendo conceptos, se han diseñado nuevas
técnicas,se ha ampliado el ámbito de aplicación de la evaluación y modificación de
Correspondencia: Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos, Facultad
de Psicología, Universidad de Murcia, 30071 Murcia.
* Versión extensa y reformulada del póster presentado en el 23 IAAP Congress (Madrid, 1994).

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José Olivares Rodríguez, Francisco Xavier Méndez Carrillo y Diego MaciàAntón

conducta. No obstante, todo ello ha ocurrido sin que los modelos teóricos explicativos del funcionamiento de la conducta normal y anormal hayan sido reformulados,
ampliados o sustituidos, dificultándose como consecuencia un acuerdo sobre un
modelo conceptual de lo que es conducta anormal, sus causas, su evaluación y su
tratamiento. De hecho, no existe una definición unívoca yoperativa, aceptada por
todos los terapeutas de conducta sobre el objeto de estudio (la conducta), aceptándose además un peligroso vacío de formulaciones teóricas, tanto generales (con
notables excepciones: Bandura, 1977, 1986 o Staats, 1983) como de modelos explicativos para problemas específicos (también con notables excepciones como, por
ejemplo, Ribes 1990), y sobre los aspectos teóricos subyacentesa cada técnica específica que darían una base sólida sobre la que avanzar en la práctica clínica.
Todo ello pese a que, como sostiene Yates (1970), entre las funciones primarias
del psicólogo clínico se halle la investigación por lo que, entre otras cuestiones, éste
debería de ocuparse del desarrollo de modelos explicativos del comportamiento
anormal. O, como argumenta Bandura (1976; citadopor Garrido, 1983; pág. 9),
«es preciso recordar que no basta con que una técnica pruebe su eficacia, es también necesario encontrar las causas de tal eficacia».
Por tanto, se requiere superar la tentación pragmática del «no sabemos el porqué, pero el caso es que funciona», desarrollando teorías y modelos específicos que
expliquen la conducta normal y anormal (Kanfer y Hagerman, 1985), de modoque
éstos nos permitan, por una parte, realizar predicciones y derivar técnicas de tratamiento y, por otra, comprobar empírica y experimentalmente su eficacia (Erwin, 1978).
Por lo que respecta al mutismo selectivo se han llevado a cabo excelentes revisiones de las publicaciones realizadas con carácter general (así Hesselman, 1983) o
en el marco del modelo conductual (v.g. Cunningaham,...