Médico

1.Carbohidratos
Los carbohidratos son los compuestos más abundantes entre los constituyentes de animales y
plantas. Son la fuente de energía biológica por excelencia y forman parte de los tejidos de sostén
de las plantas y de algunos animales.
1.1 Estereoisomería
Una de las principales características de los carbohidratos es la estereoisomería. Como hemos
mencionado antes, los isómeros sonmoléculas que poseen la misma fórmula molecular, pero que
difieren en el arreglo o disposición relativa de los átomos dentro de la molécula. En la figura 1 se
resumen las diferentes formas de isomería que se pueden presentar. Aquellas que implican la
misma disposición relativa entre átomos, pero se diferencian en el arreglo espacial de los mismos,
se denominan isómeros espaciales oestereoisómeros, haciendo referencia al carácter
tridimensional de las diferencias entre isómeros. Los carbohidratos presentan un tipo particular de
estereoisomería: isomería óptica, en la cual se tienen parejas de formas isoméricas llamadas
enantiómeros. Los enantiómeros son imágenes especulares no superponibles. En otras palabras,
son pares de moléculas asimétricas, similares a las manos derecha eizquierda, que constituyen
reflejos especulares una de otra y que no se pueden superponer, de tal manera que las posiciones
de todas sus partes coicidan exactamente (figura 2). Cuando una molécula cumple estas
condiciones es quiral, mientras que, si sus imágenes especulares son superponibles es aquiral.

La isomería óptica en un compuesto se relaciona con la existencia de por lo menos un átomo decarbono tetraédrico, enlazado con cuatro átomos o grupos de átomos diferentes. Este tipo de
carbonos se denominan asimétricos o quirales (fi guras 3 y 4) y suelen indicarse a través de un
asterisco, como en los siguientes ejemplos: Los enantiómeros se diferencian asignando los signos 1
y 2 a cada una de las imágenes especulares (fi guras 1 y 3), dependiendo de la desviación de la luzpolarizada a la derecha o a la izquierda.

1.1.1

ACTIVIDAD ÓPTICA

La presencia de uno o más carbonos asimétricos confi ere a las moléculas una propiedad especial,
conocida como actividad óptica. La actividad óptica de una sustancia se refiere a la capacidad de
ésta para desviar o rotar la luz polarizada. Un haz de luz ordinaria se compone de ondas
electromagnéticas que oscilanperpendicularmente con respecto a la dirección de propagación de
la luz. Por ejemplo, si un rayo de luz incide perpendicularmente sobre una hoja de papel las
vibraciones emitidas por ese rayo de luz se representarían como una rueda de bicicleta. Sin
embargo, es posible separar cada una de esas ondas. Por ejemplo, sustancias tales como el espato
de Islandia y la turmalina, así como filtros de polarización,dejan pasar a través de sus cristales
solamente la luz que vibra en un plano. Un haz de luz con estas características se conoce como luz
polarizada. Las moléculas con actividad óptica pueden hacer rotar un haz de luz polarizada hacia la
derecha o hacia la izquierda, en relación con la dirección de propagación inicial del rayo (fi gura 5).
Por convención, el enantiómero que desvía la luz hacia laderecha corresponde a la imagen
especular (1) y se denomina dextrógiro, mientras que el enantiómero (2) es aquel que desvía la luz
polarizada hacia la izquierda y se denomina por tanto, levógiro. El ángulo de rotación del rayo de
luz polarizada es característico de cada sustancia y se denomina a. Cada enantiómero de una
determinada sustancia presenta un valor de a igual en magnitud pero designo contrario.
1.1.2

MEZCLA RACÉMICA

Una mezcla de los dos enantiómeros de un compuesto, en proporciones 50:50 se denomina
mezcla racémica. Dado que la actividad óptica de cada uno de los enantiómeros que conforman la
mezcla, se anula mutuamente,las mezclas racémicas son ópticamente inactivas. Así mismo, otras
propiedades físicas, como los puntos de fusión y ebullición, la densidad o...