Método Experimental

MÉTODOS DE
INVESTIGACIÓN
EN CIENCIAS DE
LA SALUD

Tema 5. Método Experimental
Profesora: Dra. Mónica Muiños Durán

Métodos de Investigación en Ciencias de la Salud

TEMA 5. MÉTODO EXPERIMENTAL

En el tema anterior se establecieron las bases del funcionamiento del método
científico. Las variables dependiente, independiente, las variables extrañas, en qué
consisten las hipótesis, la fiabilidad yla validez. También sabemos que es
conveniente, en la medida de lo posible, establecer el mayor control experimental
posible que nos garantice que los resultados obtenidos se deben a la manipulación de
la variable independiente y no a otros factores, dándose por lo tanto, una relación de
causalidad entre la VI y la VD. Todos estos elementos conforman la base del método
experimental.Hipotéticamente, cuanto mayor sea el control experimental, más perfecto es un
experimento, pero como contrapartida, en este caso, tendremos un menor poder de
generalización de los resultados.
Hemos visto que la validez externa, y más concretamente el poder extrapolar los
resultados de una investigación a otra población, puede tener la misma importancia
que la validez interna. En ocasiones un estudio puede inclusocarecer de sentido si
sus resultados no se pueden generalizar. En este caso no sería conveniente ejercer un
control experimental tan elevado. De hecho, en ocasiones no se puede llevar a cabo
un experimento de laboratorio porque el objetivo de la investigación puede requerir
realizar un estudio de campo. Imaginemos que un investigador desea comprobar cómo
varía la conducta un grupo de consumidoresdependiendo de la ubicación de los
productos en un supermercado. En este caso sería necesario trasladar la situación
experimental al contexto natural en el que se desarrolla el hecho que se pretende
estudiar (el supermercado), en el que los sujetos no se sentirán tan observados como
si el estudio tuviera lugar en un laboratorio. De hecho, en ocasiones, en algunos
estudios de campo, elinvestigador ni siquiera tiene la posibilidad de realizar el
experimento en el momento en que desee, sino que se tiene que adaptar a unas
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circunstancias determinadas. Imagínese un estudio sobre la conducta reproductiva del
oso panda (que tiene lugar durante un corto período de tiempo), o sobre la conducta
de acicalamiento del orangután de Borneo. En estoscasos puede ser imposible tanto
escoger el momento para llevar a cabo el experimento, como reproducirlo en el
laboratorio cuando el investigador lo necesite.
Otra de las razones por las que en ocasiones no se establece un férreo control sobre
todas las condiciones experimentales, es por la imposibilidad de controlar
absolutamente todas las variables, hecho que suele ocurrir con frecuencia enciencias
como la psicología u otras ciencias sociales, donde el estudio con personas hace que
las condiciones a menudo sean cambiantes o imprevisibles. En estos casos se suelen
utilizar otro tipo de métodos que se verán en capítulos posteriores, como el método
cuasi-experimental y el observacional, entre otros. No obstante, a pesar de que en
algunos casos no sea posible establecer un fuerte controlexperimental, el investigador
deberá controlar, en la medida de lo posible, las condiciones y ser cuidadoso para
evitar la aparición de variables extrañas que contaminen los resultados.

1. CARACTERÍSTICAS DEL MÉTODO EXPERIMENTAL

Volviendo al método experimental, algunas de las características más importantes
son las siguientes:

 Alto grado de control y manipulación experimental. Es una situaciónsimilar a la
de laboratorio, en la que el investigador manipula y controla cada una de las
variables al máximo para que los cambios observados en la VD se deban única
y exclusivamente a la manipulación de la VI y no a otras variables
contaminadoras. El control experimental no solo debe ejercerse en la selección
de la muestra o los instrumentos utilizados, sino en todos y cada uno de los...