Método histórico y medio ambiente

ÁNGEL MAYA Augusto. 2003, UGUSTO ÁNGEL MAYA CARLOS A “La diosa Némesis: Desarrollo sostenible o cambio cultural” Corporación Universitaria Autónoma de Occidente, Colombia. Págs. 205-231.

Método histórico y medio ambiente
C ARLOS A UGUSTO Á NGEL M AYA

I. La necesidad de una historia ambiental 1.1. Ideología e historia

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a incorporación de la dimensión ambiental en los métodoshistóricos de análisis es todavía incipiente. El estudio de la historia se deja interrogar escasamente por las coyunturas del presente y en ocasiones se sumerge en el pasado como refugio idílico contra las condiciones actuales de existencia. Puede decirse, en general, que las grandes corrientes historiográficas han surgido como movimientos románticos de retorno o como idealizaciones míticas del pasadoancestral, para proponerlo como paradigma a las condiciones del presente. Tito Livio lo expresaba con esta sincera confesión que sirve de prólogo al libro de Las Décadas: «Por mi parte, un provecho obtendré de este trabajo: él de abstraerme del espectáculo de los males que por tanto tiempo ha presenciado nuestro tiempo, ocupando por entero mi atención en el estudio de la historia antigua.» Por suparte, la historiografía moderna surge durante el periodo del romanticismo, impulsada por el rechazo al racionalismo político de la revolución francesa y la añoranza de una edad media idealizada. El retardo del método histórico para dejarse interrogar por la problemática ambiental es común igualmente a la mayor parte de las ciencias sociales o de las disciplinas humanísticas. La mayor parte de ellaspermanecen ancladas a la antigua racionalidad preambiental que considera la sociedad como una entelequia sin raíces en el entorno. Este retardo se explica igualmente por él reduccionismo ecologista que predominó inicialmente en la formación de la conciencia ambiental. La nueva racionalidad ambiental pretende superar la perspectiva maniquea que concibe al hombre como un conquistador advenedizo y lainterpretación biologista que lo percibe como una especie más del reino animal. El idealismo interpreta la historia como un proceso regido por una voluntad superior y extrahistórica, el moralismo individualista, como una hazaña de la voluntad individual, no sometida a las leyes de la organización social y el biologismo como una continuidad sin rupturas del proceso evolutivo. La manera como cadaépoca mira el pasado depende de sus acondicionamientos ideológicos. La edad media es vista por el periodo de la ilustración como una época de retraso y obscurantismo, en cambio el romanticismo ve en ella el período ideal de la cohesión humana. Para Fontenelle y los enciclopedistas, el mito no era más que una mentira fabricada conscientemente por la casta sacerdotal. Para la antropología moderna es11

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más bien un elemento cohesionador del sistema social. Los griegos prefirieron mirar el pasado cercano para enaltecer las ventajas de la libertad griega. La historiografía romana, por su parte, se remonta al pasado para olvidar la corrupción del presente. A cada una de las visiones ideológicas dé la historia corresponde un método de construirla. Losgriegos no temen inventar los discursos de sus héroes. Los judíos convierten el relato histórico en una épica religiosa. El renacimiento se complace en la anécdota que resalta a los grandes personajes. Durante el siglo pasado, la historia pretende hacerse científica, elaborando con fría objetividad sus materiales. En el presente siglo la importancia de los hechos económicos ha penetrado al campo dela interpretación histórica. 1.2. Necesidad de una “Historia Ambiental” La Perspectiva ambiental empieza a plantear por su parte, una nueva manera de interpretar el pasado. Una modalidad que todavía no ha llegado sino en forma muy restringida a las escuelas de historiadores. Para un científico desprevenido, que haya venido transitando desde antiguo por los métodos históricos, puede parecer...