Métodos

Version para imprimir

Seguridad en la Construcción
Excavaciones

:: Medidas generales. Riesgos

La mayor parte de los trabajos de construcción comprenden algún tipo de excavación
para cimientos, alcantarillas y servicios bajo el nivel del suelo. El cavado de zanjas o
fosos puede ser sumamente peligroso y hasta los trabajadores más experimentados han
sido sorprendidos por el derrumbesúbito e inesperado de las paredes sin apuntalar de
una excavación. Una persona sepultada bajo un metro cúbico de tierra no podrá respirar
debido a la presión sobre su pecho, y dejando de lado las lesiones físicas que pueda
haber sufrido, pronto sesofocará y morirá, pues esa cantidad de tierra pesa más de una
tonelada.
La tarea de excavación implica extraer tierra o una mezcla de tierra y roca.El agua casi
siempre está presente. aunque más no sea en forma de humedad del suelo, y la lluvia
copiosa es causa frecuente de suelos resbaladizos. La posibilidad de anegamiento es
otro riesgo a tener siempre en cuenta. La liberación de presiones a medida que se va
retirando material, y el resecamiento en tiempo caluroso, causan la aparición de grietas.
La índole de los suelos es variable(por ejemplo arena fina que se desliza fácilmente,
arcilla dura que es más cohesiva), pero no puede esperarse que ningún suelo sostenga su
propio peso, de modo que es preciso adoptar precauciones para impedir el
derrumbamiento de los lados de cualquier zanja de más de 1,2 m de profundidad.

:: Causas de accidentes

Las principales causas de accidentes en las excavaciones son las siguientes:
yy

y
y

y

trabajadores atrapados y enterrados en
una excavación debido al derrumbe de
los costados;
trabajadores golpeados y lesionados por
materiales que caen dentro de la
excavación;
trabajadores que caen dentro de la
excavación;
medios de acceso inseguros y medios de
escape insuficientes en caso de
anegamiento;
vehículos llevados hasta el borde de la
excavación, o muycerca del mismo
(sobre todo en marcha atrás), que
causan desprendimiento de paredes;

y

asfixia o intoxicación causados por gases más pesados que el aire que penetran
en la excavación, por ejemplo los gases de caños de escape de motores diesel y
de gasolina.

:: Medidas de seguridad para impedir el derrumbamiento de las
excavaciones, y las caídas

Debe darse a los lados de laexcavación o zanja una inclinación segura, generalmente
con un ángulo de 45° en reposo, o apuntalárselos con madera u otro material adecuado
para impedir que se derrumben. La clase de soporte dependerá del tipo de excavación, la
índole del terreno y el agua subterránea existente.
La planificación es de vital importancia. Es preciso asegurarse de la disponibilidad de
materiales para apuntalar lazanja que ha de cavarse en toda su extensión, ya que los
soportes deben instalarse sin demora al practicar la excavación. Para todas las
excavaciones se precisa una acumulación de maderas de reserva, pero las de 1,2 m o
más de profundidad requieren un maderamen o revestimiento especial. Si el suelo es
inestable o carece de cohesión, se necesita un entablado más apretado. Nunca se debe
trabajarpor delante de la zona apuntalada.
Los apuntalamientos deben ser instalados, modificados o desmantelados sólo por
obreros especializados bajo supervisión. Dentro de lo posible, se deben erigir antes de
haber cavado hasta la profundidad máxima de la zanja ± hay que empezar antes de
llegar a los 1,2 m. La excavación e instalación de soportes deberá continuar entonces
por etapas, hasta llegar a laprofundidad deseada. Es preciso que los trabajadores
conozcan bien los procedimientos para rescatar a un compañero atrapado por un
desprendimiento de tierra.
Los trabajadores se caen con frecuencia dentro de las excavaciones. Deben colocarse
barreras adecuadas, de altura suficiente (por ejemplo, cerca de 1 m), para prevenir estos
accidentes. A menudo se utilizan los extremos de los...