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Question – Vol. 1, N.° 38 (otoño 2013)

ISSN 1669-6581

SIMMEL Y BENJAMIN: APORTES EN CLAVE ROMÁNTICA
AL ANÁLISIS CRÍTICO DE LA CULTURA
Guillermo Martín Quiña
Universidad de Buenos Aires (Argentina)
Introducción
Georg Simmel es un pensador cuya obra tiende a reconocerse como sociológica. Preocupado
por el avance racionalizador de la modernidad como lo estaba Max Weber, Simmel representala referencia obligada del vitalismo en la sociología. Sin embargo, acaso por compartir el
origen germánico, es posible reconocer similitudes y vinculaciones entre la obra de Simmel y el
pensamiento alemán sobre la cultura que más tarde se desarrollaría en torno del Instituto de
Investigación Social en Frankfurt, particularmente de Walter Benjamin. Este trabajo se propone
como tarea centralla indagación de esta articulación.
La lectura de autores como Simmel y Benjamin nos ayuda a pensar los caminos sinuosos por
los que transita el alma moderna; allí, entre las olas modernizadoras de la técnica, de la razón
instrumental, sucumbe el sujeto que fuera voluntad divina y la omnipotencia de la razón lo
pone en un estrado desde donde logra la soberanía del creador. Su aspiración a latotalidad
estará en la invasión de la racionalidad en la economía, la política, el erotismo.
No han sido pocas las voces que se han alzado contra ello; por caso, la crítica de Fichte
(1984) a Kant (1986) resulta innovadora al acentuar la falencia que aparece en el sujeto
kantiano al ser pensado como presupuesto, olvidando que el sujeto es conformado en el acto:
el acto es el que crea el puntode vista y no un sujeto previo, ya constituido. Luego, los
románticos llevarán a cabo la crítica más radical que vive el siglo

XIX

hacia el sujeto de razón,

al llegar a plantear una naturaleza autorreflexiva.
Ahora bien, las contradicciones que según Marx (2004) encierra el propio capitalismo son
retomadas por Simmel para pensar las paradojas que desde su interior acechan al alma en lamodernidad. En la cultura producida bajo la división del trabajo se vuelve más y más sinuoso el
camino que ella recorre, de resultas que el sujeto moderno ve alejarse la totalidad de la cultura
a la que la razón lo hace aspirar. Con esto se continúa la crítica de un sujeto monolítico, que
pretende poderlo todo en el dominio de la naturaleza, mas se encuentra sumido en la
angustiante pérdidade su objeto.
Durante el siglo

XX

esto se irá manifestando de manera más radical, pasando por las

hambrunas de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el horror que significó el nazismo, el
cinematógrafo y la aparición de las masas en la escena pública, la transformación industrial
bajo el fordismo, el neón en las calles, los anuncios publicitarios, las estrellas de Hollywood.
Estacultura que se afirma a sí misma, que no admite resquebrajamientos, totalitaria, es la que
proponemos detenernos a pensar recuperando la perspectiva de la fluencia de la vida, la
contradicción que alberga su unidad con las formas, para descubrir el movimiento oculto tras
los velos de la altanera razón instrumental.
El problema de la modernidad en la cultura nos convoca así a pensar en unacercamiento a la
obra de Georg Simmel a través de un cruce con el pensamiento de Walter Benjamin (1) que

 

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ISSN 1669-6581

esté atento a la herencia romántica presente en ellos, en pos de contribuir con y enriquecer la
mirada crítica de las ciencias sociales sobre la esfera cultural contemporánea. Para ello
iniciaremos nuestro desarrollo partiendo delas concepciones simmelianas de cultura, vida y
forma para luego cotejarlas con la recuperación de los románticos alemanes hecha por
Benjamin y atender el planteo de la cultura como infinitud en Simmel. Exponemos luego cómo
lo que Simmel advierte como tragedia de la cultura es retomado por Benjamin al observar lo
que sucede a la obra de arte con el desarrollo de la técnica para luego...