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Todas las sustancias que ingerimos, ya sea con fines alimenticios o no, exceptuando los medicamentos constituyen nuestra dieta. Las características de la dieta varían según los individuos, raza,costumbres, religión y épocas del año.

Se entiende por dieta equilibrada cuando permite al individuo concreto, teniendo en cuenta su edad, situaciones especiales como embarazo o crecimiento, etc. elmantenimiento de un adecuado estado de salud y le proporciona una capacidad óptima para la realización del ejercicio que requiere su trabajo.
La dieta equilibrada debe alcanzar los requerimientos decada uno de los nutrientes esenciales (vitaminas, aminoácidos, minerales y ácidos grasos) y energía, sin conducir a excesos no justificados de ninguno de los nutrientes. Debido que ningún alimento escapaz de contener la cantidad adecuada de todos los nutrientes, el equilibrio alimentario se alcanza con la combinación de los distintos tipos de alimentos.
No existe una dieta equilibrada universal,ya que debe ser adaptada a las características de cada individuo (edad, sexo, antropometría), disponibilidad de alimentos donde reside, gustos personales, creencias religiosas, etc.
En general unadieta equilibrada debe cumplir los siguientes requisitos:
Aportar suficiente cantidad de energía para las necesidades de funcionamiento y desarrollo del organismo.
Contener elementos formadores quecontribuyan al recambio y crecimiento de los tejidos.
Aportar de forma adecuada los nutrientes reguladores que controlan los diferentes sistemas metabólicos.
Todas estas sustancias deben guardar unasproporciones adecuadas entre ellas.
Junto a estos criterios nutricionales no debe olvidarse que debe ser agradable, variada y aceptable para los sujetos a los que va dirigida.
Requerimientosnutricionales son las cantidades que cada individuo necesita de cada uno de los nutrientes, considerando la cantidad y la calidad de cada uno de ellos en particular. Los requerimientos nutricionales se...