Nacimiento D T

EL INTERVENCIONISMO DEL ESTADO EN LAS RELACIONES LABORALES Y SOCIALES


Palomeque López, Manuel Carlos.
Catedrático de Derecho del Trabajo y Seguridad Social de la Universidad de Salamanca
1. La intervención del Estado en las relaciones de trabajo: el sistema de trabajo asalariado del capitalismo industrial y la “cuestión social”
El fundamento histórico del Derecho del Trabajo como disciplinajurídica independiente radica, ciertamente, en su servicio al proceso de integración o de juridificación por el Estado liberal del conflicto surgido entre el trabajo asalariado y el capital en la sociedad capitalista industrial. El tránsito de una fase mercantil a otra industrial dentro del desarrollo capitalista, que habría de imponer la generalización de un nuevo conflicto social entre nuevosantagonistas, exigía indefectiblemente la creación de un nuevo cuerpo normativo integrador que cumpliese la misión de imponer al conflicto industrial un cauce de actuación compatible con el mantenimiento y el desarrollo del modo de producción capitalista y las paredes maestras de la sociedad burguesa. Tal habría de ser, singularmente, la labor que acomete el Estado con la puesta en marcha de lalegislación obrera, primera y trascendental manifestación histórica de la intervención de los poderes públicos en las relaciones entre particulares.
Cuando los postulados del liberalismo político [doctrina del Estado policía, abstencionismo de los poderes públicos, laissez faire] gozaban de mayor fervor y predicamento, una vez asentados de la mano del triunfo histórico de la burguesía revolucionaria, lasociedad capitalista iba a conocer, paradógicamente, un fenómeno de signo contrario [una contradicción histórica aparente, sin embargo], cual es la intervención del Estado en las relaciones de producción. Es el capítulo de las leyes obreras o de fábrica, que proporcionan una disciplina protectora de las condiciones de vida y de trabajo del proletariado y limitadora por ello de la voluntadabsoluta del empresario en la fijación de las condiciones de venta de la fuerza de trabajo, ya que frente a la libertad e igualdad de las partes de la relación laboral, formalmente proclamada por la ley civil, la realidad diaria se encargaba de demostrar el predominio pleno de la voluntad del empresario como fuente única del contenido del contrato de trabajo.
Con arreglo a una cronología variable, enfunción principalmente de su particular grado de desarrollo económico, los distintos Estados inician durante el siglo XIX la escalada del intervencionismo en las relaciones entre el capital y el trabajo, dando lugar así a las primeras leyes obreras. En Inglaterra se promulga la Health and Morals of Apprentices Act (1802), para la preservación de la salud y la moralidad de los aprendices en lasfábricas de algodón y lana; la Althorp Act (1833), creadora de la inspección de fábricas; la Master and Servan Act (1867); la Employers and Workmen Act (1875); la, en fin, Factory and Workshop Act (1878), que refunde más de veinte disposiciones sobre el trabajo. Este proceso legislativo habría de seguir patrones similares, por lo demás, aunque con variable retraso temporal, en los demás paísesindustrializados de Europa occidental y Estados Unidos.
El conflicto planteado entre las exigencias del capitalismo globalmente considerado, amenazado inequívocamente por la extremada miseria y explotación soportada por la clase trabajadora como consecuencia de la industrialización capitalista y de los postulados del liberalismo doctrinario, germen por ello de la conciencia revolucionaria de las primerasorganizaciones obreras, y los capitalistas o empresarios individuales, que persiguen una lógica dirigida a la obtención del máximo beneficio económico, dificultado ciertamente por la mejora de las condiciones de trabajo y consiguiente incremento de los costes de producción que la legislación sobre el trabajo imponía, se había resuelto, como cabía esperar, en favor de los intereses generales de la...