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Enfermedades respiratorias de origen ocupacional. | Archivos de Bronconeumología

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Enfermedades respiratorias deorigen ocupacional.
C Martínez Gonzáleza , G Rego Fernándeza
a

Servicio de Neumología Ocupacional. Instituto Nacional de Silicosis. Hospital Central de Asturias.

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Introducción
Las enfermedades de origen ocupacional o profesionales constituyen un grupo de procesos
patológicos cuyaprincipal característica es la relación causal entre el trabajo y la aparición
de la enfermedad.
Dentro del espectro de las enfermedades de origen laboral u ocupacional, las afecciones
dermatológicas y del aparato respiratorio son las más frecuentes, circunstancia fácil de
comprender, debido a que son los dos órganos de la economía con una mayor interacción
con los agentes ambientales. Secalcula que en un trabajo de 40 h semanales se introducen
unos 14.000 l de aire en las vías aéreas; las sustancias inhaladas durante ese tiempo son
capaces de provocar casi todos los tipos de enfermedad pulmonar crónica. La prevalencia de
esta clase de enfermedades es muy elevada. En el Reino Unido se observó que el 7% de las
consultas de atención primaria eran debidas a problemas relacionadoscon el trabajo y, de
ellas, el 10% correspondían a síntomas respiratorios 1.
Por el momento, en nuestro país no es posible conocer cifras fiables de prevalencia de las
enfermedades respiratorias ocupacionales. Esto es debido a que no disponemos de sistemas
de registro y vigilancia epidemiológica, como en otros países de nuestro entorno. Disponemos
de datos que provienen de las estadísticasoficiales de la Seguridad Social, y de
estimaciones sobre los escasos estudios epidemiológicos realizados en personal de riesgo y
poblacionales 2-4. Los registros de la Seguridad Social tienen una finalidad administrativa,
proporcionan información sobre el número de pensiones por enfermedad profesional que son
abonadas mensualmente, aunque no es posible identificar de qué tipo de enfermedadprofesional se trata. En enero de 2000, el 2% de las incapacidades laborales eran debidas a
enfermedades causadas por el trabajo. Al comparar estos datos con países de nuestro
entorno de un nivel de industrialización similar, resultan menores de lo esperado. Este hecho
parece estar en relación con un infradiagnóstico de estas enfermedades y es menos probable
que sea motivado por unas mejorescondiciones de seguridad e higiene en el trabajo.

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C Martínez González
G Rego Fernández
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intercambiogaseoso (tabla I).
A partir de 1950, con el auge de la industria del carbón en Europa, se observó un gran número
de casos de neumoconiosis en los mineros. Durante muchos años, como consecuencia de la
alta prevalencia y de la gran morbimortalidad de esta enfermedad, el ámbito de la patología
respiratoria laboral se centró primordialmente en las neumoconiosis. Sin embargo, en las
últimas décadas el...