nada de nada

GEOGRAFÍA HUMANA
2º DE SOCIOLOGÍA (TURNO DE TARDE)
CURSO 2002-2003

TEMA 0: INTRODUCCIÓN A LA GEOGRAFÍA HUMANA
LA GEOGRAFÍA, UNA CIENCIA SOCIAL DEL TERRITORIO
La Geografía Humana –y no sólo esta vertiente de la Geografía - es, ante todo,
una ciencia social del territorio. Al igual que la Historia, está centrada en las
cuestiones sociales: espacio y tiempo son, pues, coordenadas queenmarcan
necesariamente todo el conjunto de relaciones sociales, condicionándolas y
explicándolas.
La Antropogeografía (1891), de Friedrich Ratzel (1844-1904), considerada como
la obra fundacional de la Geografía Humana ya consideraba la geografía como
una ciencia centrada en las cuestiones sociales y su primer volumen se
subtitulaba “Introducción de la aplicación de la Geografía a la Historia”.Pese a
todo, la obra de Ratzel todavía se limitaba a explicar las influencias del medio
físico en la sociedad, pero ya era un paso significativo.
La concepción más tradicional de la geografía –de Ptolomeo a Varenio- la
consideraba una ciencia matemática mixta, que explicaba las propiedades de la
tierra –figura, situación, dimensiones, movimientos...- a las que el hombre era
totalmente ajeno.Los padres de la Geografía moderna, Humbolt (1769-1859) y
Ritter (1779-1859), no fueron capaces de explicar los fenómenos humanos con el
grado de empiricidad mostrado al estudiar los fenómenos naturales, en buena
medida porque carecían del instrumental científico adecuado para permitirse
explicaciones causales suficientemente convincentes.
No obstante, la consideración de la geografía comouna ciencia social del
territorio está lejos de ser aceptada unánimemente. Algunos contemporáneos de
Ratzel pensaban que sólo en la geografía regional debían estudiarse los hechos
humanos; otros creían que los hechos humanos carecían de la cientificidad de los
de carácter físico.
Con el tiempo, las críticas vienen desde quienes creen que sólo se debe
estudiar la Tierra como habitat de lahumanidad y quienes creen que las
relaciones entre el hombre y la Tierra sólo deben centrarse en el medio ambiente
natural. Por ejemplo, Demageon creía que el objeto de la geografía era “estudiar
en una región, geográficamente definida, las relaciones entre la naturaleza y el
hombre”. Más elaboradas y recientes son las concepciones que consideran el
espacio como una abstracción y las que equiparanmedio geográfico con medio
físico y medio físico con medio natural.

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Sólo con el desarrollo de las tendencias radicales en los años sesenta y setenta
se consolida la visión del espacio geográfico como un producto social y de la
geografía como una ciencia social entre otras muchas, abordando la vida en
sociedad desde una preocupación centrada en los aspectos territoriales.
El espaciosocial –siguiendo al historiador Lefebvre- no responde a la naturaleza,
al clima, al carácter, a la historia anterior o a las circunstancias culturales
concretas sino que es “el resultado de un proceso vinculado con el desarrollo de
las fuerzas productivas y de las relaciones de producción”.
Desde otras perspectivas, preocupadas por lo que se denomina el espacio
vivido, éste no seríaindependiente del propio sujeto y de la sociedad en que se
inserta, sino un medio en que se desarrolla la vida humana; no es independiente
de la sociedad que lo ocupa.
El espacio y el tiempo se convierten así en ejes de las ciencias sociales, lo que
supone una necesaria cooperación entre las grandes disciplinas de análisis de la
realidad social, las centradas en el espacio, el tiempo y el grupo: niexisten
cuestiones puramente espaciales, ni existen procesos sociales no espaciales.
¿Porqué ha evolucionado la geografía en este sentido? En realidad, como afirma
García Ramón, la geografía, como cualquier otra disciplina es “un producto de su
tiempo y todo conocimiento es una construcción social y como tal refleja las
condiciones bajo las que éste se produce y transmite”· La geografía...