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ECONOMÍA Y RELIGIÓN. UNA MIRADA A TRAVÉS DE LA OBRA DE ROBERT NELSON.
Martín Leal (UBA-FCE y Universidad del CEMA)
Introducción: la economía en la religión (y viceversa) en la historia
El análisis de la interacción entre la economía y la religión cuenta con más de cien años de historia, y
según su perspectiva, puede ser dividida a partir de tres grandes líneas de investigación científica;Análisis de las consecuencias económicas de la religión
Análisis del comportamiento religioso desde una perspectiva económica.
Análisis y crítica del desarrollo de la teoría económica desde la perspetiva de la teología. Este
sub-área (recientemente emergente) es comúnmente denominado “economía religiosa” (religious
economics).
Se suele reconocer como trabajo fundacional de la primera de estastres variantes (consecuencias
económicas de la religión) a la obra de Max Weber “La Etica Protestante y el Espíritu del
Capitalismo”. En ella, su autor argumenta que la religión podía ser una fuerza positiva o negativa para
el desarrollo económico. Sería positiva si la religión miraba favorablemente la acumulación de
riqueza, y negativa si la condenaba; su proclama fue que la reforma protestanteposibilitó el avance
del capitalismo moderno y posibilitó el desarrollo. Su posición, sin embargo, es fuertemente discutida
teniendo en cuenta que la mayor parte de las instituciones capitalistas actuales preceden a dicha
reforma.
Dentro de la segunda categoría de análisis, podemos citar a Karl Marx, quien sostenía que las
religiones eran un producto de los sistemas económicos. El feudalismohabía creado el catolicismo, y
el capitalismo creado el protestantismo. La religión es así parte de la superestructura social, reflejo de
la base económica que la sustenta.
Weber, en su trabajo anteriormente citado, intenta refutar a Marx, pero imaginando una relación bidireccional. Observa que si bien la estructura económica influencia la religiosidad, la religión también
puede ser unfundamento que moldea la estructura social de la sociedad.
La tradición del análisis del comportamiento religioso desde una perspectiva económica no se agotará
allí, sino que continuará en la tradición económica contemporanea, ahora utilizando el herramental
matemático propio de la economía moderna (como ejemplo, Gary Becker desarrollaría en la década
del setenta un modelo que concluye que lasreligiones, al igual que las corporaciones, buscan un
control monopólico sobre el mercado de feligreses).
La última de las tres categorías es un área en sí misma que cubre desde escritos de teólogos
cristianos (analizando por ejemplo la problemática de la usura, la propiedad privada, conceptos
económicos en la biblia, etc) hasta economistas islámicos (analizando temas relacionados a la banca,
losimpuestos, y la distribución del ingreso).
La visión del Profesor Robert Nelson, a la que dedicaremos este trabajo, se encuentra delimitada
precisamente en esta tercera categoría. Su interés radica en observar a la teoría económica como la
base de una “religión contemporánea”, cuyos fieles (economistas) sirven a la sociedad como
sacerdotes de esta moderna “religión secular” en búsqueda delprogreso económico. De acuerdo a
esta visión, vivimos en un mundo donde la ciencia ha reemplazado a la religión como la más
poderosa de las ortodoxias.
Otra de las misiones de Nelson es analizar aspectos retóricos de la teoría económica, y se propondrá
demostrar que la teoría económica no es carente de valores sino que contiene una metafísica oculta
indisimulable.
En su primer obra, “Reachingfor Heaven on Earth: The Theological Meaning of Economics”, Robert
Nelson ya adelantaba sus visiones fundamentales, que serían ampliadas y mejoradas en su segunda
gran obra “Economics as Religion”.
Desde el comienzo, esta primer obra induce al lector a tomar dos posturas en su visión del progreso
de la humanidad: el “camino del desarrollo”, que muestra un cierto optimismo racional sobre la...