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EZEQUIEL URICOECHEA RODRÍGUEZ
(Santafé de Bogotá, 1834 - Beirut, 1880) Humanista, filólogo y científico colombiano, uno de los escritores y científicos más representativos de las letrascolombianas del siglo XIX.
Realizó sus primeros estudios en su ciudad natal, de donde pasó a Estados Unidos para hacer la carrera de medicina; de allí marchó a Alemania, donde estudió cienciasnaturales en Alemania; finalmente, completó su formación lingüística, filológica, humanista y naturalista en otras universidades europeas.
Cuando regresó a Colombia, en 1857, fue profesor de Química yMineralogía durante diez años en el Colegio del Rosario. Colaboró en numerosas revistas como la del grupo "El Mosaico", El Mundo Americano y El Americano de París, y fundó la Sociedad deNaturalistas colombianos cuyo órgano de difusión fue la revista Contribución de Colombia a las ciencias y a las artes. En el campo de la lingüística, se manifestó un gran conocimiento no sólo de losidiomas europeos, sino también de las lenguas indígenas y árabes.
En 1880 viajó a Asia con la intención de profundizar en el estudio de algunos dialectos. Acosado por una enfermedad en Damasco, setrasladó a Beirut para restablecer su salud, donde le sorprendió la muerte cuando apenas contaba con cuarenta y seis años de edad.
El gran mérito de Uricoechea es el haber llevado a Colombiaal mundo europeo y a la cultura universal. En el campo de la lingüística publicó, entre otras, las siguientes obras: Gramática, vocabulario, catecismo y confesionario de la Lengua chibcha (1871);Vocabulario páez-castellano (1877), Apéndice a la gramática, catecismo y vocabulario de la lengua goajira (1878, escrito en colaboración de Rafael Calderón), Alfabeto fonético de la lenguacastellana, Diccionario de voces de historia natural americana, Gramática árabe y Gramática del árabe vulgar (obras que sirvieron de texto en los principales centros universitarios de Francia y...