Nada

Justine
o
Los infortunios de la virtud
Marqués de Sade



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A mi buena amiga

Sí, Constance, a ti dirijo esta obra; a la vez el ejem¬plo y el honor de tu sexo, sumando al alma más sensi¬ble la mente más justa y la mejor iluminada, sólo a ti corresponde conocer la dulzura de las lágrimas que arranca la Virtud infortunada. Detestando lossofismas del libertinaje y de la irreligión, combatiéndolos ince¬santemente con tus actos y tus discursos, no temo en absoluto para ti los que ha necesitado en estas memo¬rias el tipo de personajes trazados; el cinismo de algunas plumas (suavizadas sin embargo lo más posible) no te horrorizará más; es el Vicio el que, gimiendo por ser desvelado, se escandaliza así que se le ataca. El pro¬ceso de Tartufofue incoado por unos santurrones; el de Justine será obra de los libertinos. Me inspiran escaso temor: mis razones, desveladas por ti, no serán conde¬nadas; tu opinión basta para mi gloria, y debo, después de haberte gustado, o gustar a todo el mundo, o con¬solarme de todas las censuras.
La intención de esta novela (no tan novela como parece) es nueva sin duda; el ascendiente de la Virtud sobreel Vicio, la recompensa del bien, el castigo del mal, suele ser el desarrollo normal de todas las obras de este tipo; ¿no es algo demasiado manido?
Pero ofrecer por doquier el Vicio triunfante y la Vir¬tud víctima de sus sacrificios; mostrar a una desdichada yendo de infortunio en infortunio; juguete de la mal dad; peto de todos los excesos; blanco de los gustos más bárbaros y más monstruosos;aturdida por los so¬fismas mas osados, más retorcidos; víctima de las seducciones más arteras, de los sobornos más irresistibles; teniendo únicamente para oponer a tantos reve¬ses, a tantos males, para rechazar tanta corrupción, un espíritu sensible, una inteligencia natural y mucho valor; arrostrar en una palabra las pinturas más atrevidas, las situaciones más extraordinarias, las máximas másespan¬tosas, las pinceladas más enérgicas, con la única inten¬ción de obtener de todo ello una de las más sublimes lecciones de moral que el hombre haya recibido: con¬vendremos que era llegar al objetivo por un camino poco transitado hasta ahora.
¿Lo habré conseguido, Constance? ¿Provocará una lágrima de tus ojos mi triunfo? En una palabra, des¬pués de haber leído Justine, dirás: «¡Oh, cuán orgullosade amar la Virtud me siento con estos cuadros del Cri¬men! ¡Cuán sublime es en las lágrimas! ¡Cómo la embe¬llecen los infortunios!».
¡Oh, Constance! Que se te escapen estas palabras, y mis trabajos serán coronados.

EXPLICACION DE LA ESTAMPA

La Virtud, entre la Lujuria y la Irreligión. A su izquierda está la Lujuria, bajo la figura de un joven cuya pierna ro¬dea una serpiente, símbolo delautor de nuestros males; aparta con una mano el velo del Pudor, que protegía a la Virtud de las miradas de los profanos, y con la otra, así como con su pie derecho, dirige la caída en la que quiere hacerla sucum¬bir. A la derecha está la Irreligión que retiene con fuerza uno de los brazos de la Virtud, mientras que con mano pérfi¬da saca una serpiente de su seno para envenenarla. El abis¬mo delCrimen se entreabre bajo sus pasos. La Virtud, siem¬pre dueña de su conciencia, alza la mirada al Eterno, y pa¬rece decir:

¡Quién sabe, cuando el Cielo nos hiere con sus golpes, si la mayor desgracia no es un bien para nosotros!

Edipo en casa de Admeto

¡Oh amigo mío! La prosperidad del Cri¬men es como el rayo, cuyos resplandores engañosos sólo embellecen un instante la atmósfera paraprecipitar en los abismos de la muerte al desdichado que han des-lumbrado.

Primera parte

La obra maestra de la filosofia sería desarrollar los medios de que se sirve la Providencia para alcanzar los fines que se propone sobre el hombre, y trazar, a partir de ahí, unos planes de conducta que puedan hacer conocer a ese desdichado individuo bípedo el modo en que debe avanzar en la espinosa carrera...