Nada

[pic] El cumpleaños de Manú[pic]

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Manuela Mamani era una niñita aymara que vivía en un poblado del altiplano chilenocon su papá, su mamá y doce llamas.
Como era pequeñita de porte, nadie le decía por su nombre porque era muy largo. Todos la llamaban simplemente, Manú. Tenía el cabello negro y brillante, muy lacio. Su piel era bronceada y los pómulos salientes. Sus ojos eran oblicuos, negros y muy brillantes.
Manú era muy bonita.
Manú cumplía siete años ese día. Desde tempranosintió a su papá y a su mamá en puntillas por la pieza preparando el desayuno. Hacía mucho frío en las mañanas y el sol brillaba con esplendor. La mamá había puesto pieles de vicuña en las paredes para impedir la entrada del frío. Manú no dormía. Estaba nerviosa

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porque ese día era importante para ella. Pediría algo muy especial como regalo de cumpleaños.
El papá de Manú era elhombre más importante del pueblo. Era el jefe de la Comunidad y además era doctor. Todos le traían sus hijos y sus animales cuando estaban enfermos.
Manuel Mamani escuchaba la enfermedad: a veces oía la sangre correr con una infección. Otras veces oía los huesos rotos de alguna pequeña llama, daba un tirón y ésta sanaba. El señor Mamani no cobraba dinero por sus servicios. Lo hacía paraayudar a la gente de su pueblo. Todos lo querían mucho. Muchas veces le pagaban con animales. Por eso tenía un rebaño de doce llamas que Manú cuidaba.
Cada cierto tiempo, el señor Ma-mani bajaba al valle e iba al Municipio a hablar con el alcalde. Conseguía muchas cosas buenas para el pueblo: dinero para hacer canales de regadío, corrales para que los animales no se murieran de frío en elinvierno. Ahora último había conseguido

luz eléctrica y habían
instalado la primera
televisión.
—Muy feliz
cumpleaños, Manú
—dijo la mamá.
—Muy feliz
cumpleaños, Manú
—dijo el papá.
La abrazaron. Sus papas la querían mucho y Manú lo sabía. Entonces, la mamá puso la tetera a hervir en la cocina que estaba dentro de la sala. Sacó unas tortillas muy ricas, partió unastajadas de queso fresco y en un plato puso poluios, un cereal inflado muy gordo. Era algo especial. Manú se puso muy contenta.
—Hoy bajo a la ciudad —anunció el papá de Manú, tomando una taza de té muy negro—. ¿Qué quieres de regalo de cumpleaños, Manú?
Ningún padre del pueblo de Chi-pana preguntaba a sus hijos qué querían de regalo de cumpleaños. No había mu-cho dinero pararegalos en ese pequeño
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pueblo. Pero Manú era muy querida de
su padre y de su madre y, además, era hija única. .
Manú los miró. Había llegado el momento de hablar.
—No me traigas nada papá —dijo—. Quiero un regalo de cumpleaños especial.
Su papá y su mamá la miraron.
—¿Qué será lo que quieres? —pre-guntaron.
—Quiero que meden permiso para ir a la escuela en la ciudad —dijo Manú—. Quiero ir al colegio y aprender cosas. Aquí en Chipana no hay colegios. Yo podría vivir en Iquique con tía Eduvigis —dijo, mirando a su mamá.
—¡De ninguna manera! ¡Y menos con Eduvigis! —dijo el papá de Manú muy enojado.
Tía Eduvigis era hermana del papá de Manú y estaban peleados hacía años, porque ella no había queridovivir en Chipana.
—¡Hija cómo se te ocurre pedir ese regalo de cumpleaños! —dijo la mamá
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mirándola muy triste—. ¿No quieres vi-vir con nosotros?
—¡Por supuesto que quiero vivir con ustedes, papá, mamá, los quiero mu-cho! —dijo Manú—. Pero es que en este pueblo no hay escuela y yo quiero apren-der cómo son las cosas. Además, anoche tuve un sueño......