nada

La leyenda de Sleepy Hollow
Washington Irving - 1820
(Incluido en el volumen The Sketch Book of Geoffrey Crayon)

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En el seno de uno de esos espaciosos recodos que forman la parte
oriental del Hudson, en aquella parte ancha del río que los antiguos
navegantes holandeses llamaban Tappaan Zee, donde los marinos
prudentemente recogían sus velas e imploraban el apoyode San
Nicolás, se encuentra una pequeña ciudad o puerto en el cual se
celebran con frecuencia ferias. Algunos la llaman Greensburgh, pero
más propiamente la conoce la mayoría por Tarry Town. Se dice que le
dieron este nombre las buenas mujeres de las regiones adyacentes
por la inveterada propensión de sus maridos a pasar el tiempo en la
taberna de la villa durante los días de mercado. Seacomo quiera, yo
no aseguro este hecho, sino que simplemente me limito a hacerlo
constar para ser exacto y veraz. A una distancia de unos tres
kilómetros de esta villa se encuentra un vallecito situado entre altas
colinas, que es uno de los más tranquilos lugares del mundo. Corre
por él un riachuelo, cuyo murmullo es suficiente para adormecer al
que lo escucha; el canto de los pájaros es casiel único sonido que
rompe aquella tranquilidad uniforme. Me acuerdo, cuando era todavía
joven, haberme dedicado a la caza en un bosque de nogales que da
sombra a uno de los lados del valle. Había iniciado mi excursión al
mediodía, cuando todo está tranquilo, tanto que me asombraban los
disparos de mi propia escopeta que interrumpían la tranquilidad del
sábado y el eco reproducía. Siquisiera encontrar un retiro a donde
dirigirme para huir del mundo y de sus distracciones, y pasar en
sueños el resto de una agitada vida, no conozco lugar más indicado
que este pequeño valle.
Debido a la peculiar tranquilidad del lugar y al carácter de sus
habitantes, esta región aislada ha sido llamada el Valle Dormido. En
las regiones circunvecinas se llama a los muchachos de esta región
lasgentes del Valle Dormido. Una ensoñadora influencia parece
poseer el país e invadir hasta la misma atmósfera. Algunos dicen que
un doctor alemán embrujó el lugar, en los primeros días de la
colonia; otros afirman que un viejo jefe indio celebraba aquí sus
peculiares ceremonias, antes que estas tierras fueran descubiertas
por Hendrick Hudson. Lo cierto es que el lugar continúa todavía bajo
lainfluencia de alguna fuerza mágica, que domina las mentes de
todos los habitantes, obligándolos a obrar como si se encontraran en
una continua ensoñación. Creen en toda clase de cosas maravillosas,
están sujetos a éxtasis y visiones, frecuentemente observan extrañas

ocurrencias, oyen melodías y voces del aire. En toda la región
abundan las leyendas locales, los lugares encantados y lassupersticiones. Las estrellas fugaces y los meteoros aparecen con
más frecuencia aquí que en ninguna otra parte del país; los
monstruos parecen haber elegido este lugar como escenario favorito
de sus reuniones.
Sin embargo, el espíritu dominante que aparece en estas regiones
encantadas es un jinete sin cabeza. Se dice que es el espíritu de un
soldado de las tropas del gran duque de Hesse al queuna bala de
cañón le arrancó la cabeza, en una batalla sin nombre, durante una
revolución; los campesinos lo ven siempre corriendo por las noches,
como si viajara en alas del viento. Sus excursiones no se limitan al
valle, sino que a veces se extienden por los caminos adyacentes,
especialmente hasta cerca de una iglesia cercana. Algunos de los más
fidedignos historiadores de estas regiones,que han coleccionado y
examinado cuidadosamente las versiones acerca de este espectro,
afirman que el cuerpo del soldado fue enterrado en la iglesia, que su
espíritu vuelve a caballo al escenario de la batalla en busca de su
cabeza y que la fantástica velocidad con que atraviesa el valle se
debe a que ha perdido mucho tiempo y tiene que apresurarse para
entrar en el cementerio antes de la...