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HISTORIA
Conocida popularmente como melón amargo, cundeamor chino o balsamina[1] y en algunas regiones de Sudamérica también llamada tomaco es una especie tropical o subtropical perteneciente a lafamilia Cucurbitácea, ampliamente distribuida por su comestible fruta, que cuenta con ser una de las plantas más amargas de todas las hortalizas. No se conoce bien el origen de estas especies, peroestá siempre asociada a los trópicos. Se cultiva mucho en el sur y sudeste de Asia, en China, África y las Antillas.

CARACTERISTICAS
La fruta presenta verrugas y forma oblonga y alargada. Seccionadapresenta un hueco, conteniendo relativamente una delgada capa de carne alrededor de una cavidad central con semillas grandes y planas.
Las semillas y núcleo son blancas cuando la fruta está inmaduray cuanto más madura esté se tornarán más rojas y dulces. Las semillas podrán ser comidas en este momento, pero la carne será demasiado fuerte para ser comida. En este estado, el núcleo rojo y dulce,es utilizado en el suroeste de Asia como ingrediente para la realización de ensaladas. La carne es crujiente y acuosa en textura, bastante similar al pepino, o chayote
La piel es tersa y comestible.La fruta es la mayoría de las veces comida verde, aunque también suele ser comida cuando empieza a madurar mostrando un color más amarillento, siendo entonces más amargo. Cuando está completamentemadura su carne es de color anaranjado y de consistencia blanda.
Tiene una gran variedad de formas y tamaños. La típica variedad en China mide de 20 a 30 cm de largo, oblonga, con puntas romas y con uncolor verde pálido y ligeramente arqueados. La variedad más extendida en India son más estrechas, con finales picudos, superficie exterior dentada, y coloración verde o blanca. Entre estos dosextremos hay gran número de variedades. Algunas variedades presentan solo una longitud de seis a diez cm, que son servidas (en el sudeste de Asia y en India) cocidas e individualmente.

USOS
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