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PREHISTORIA El estudio de las plantas es uno de los que han dejado  registros más antiguos. Los primeros escritos de que se tiene noticia corresponden a plantas alimenticias o medicinales, por ejemplo, el Libro de jardinería de Marduk-Apal-Iddina II (siglo VIII AC), rival de Sargón de Asiría y gobernante de Babilonia, que trata de las plantas comestibles, forrajeras, condimenticias, medicinalesu ornamentales que se cultivaban por entonces en Mesopotámia.

GRIEGOS ARISTOTELES (384-322 a.c.), recopiló una valiosa información sobre  especímenes vegetales y animales de la mayor parte del mundo entonces conocido, dividió a las plantas en dos grupos: PLANTAS CON FLORES  PLANTAS SIN FLORES  incluyendo en el segundo los helechos, los musgos, las hepáticas, los  hongos y las algasobservadas hasta entonces.

TEOFRASTO DE ERESO (c. 371-286 a C.), discípulo de PLATON y  ARISTOTELES, llamado por LINNEO \"El padre de la Botánica\", escribió dos importantes obras relacionadas con la Botánica: De Historia Plantarum  De Causis Plantarum 

En la primera de ellas, compuesta por 17 monografías,  se detallan 480 especies, muchos de cuyos nombres ( Crataegus, Daucus, Asparagus,Narcissus, etc.) se conservan en la actualidad. Estableció una clasificación que, aunque muy artificial, tuvo gran difusión, y es considerada como la primera clasificación artificial. En esta obra se diferencian incluso entre las hierbas las plantas anuales, bienales y perennes. ARBOLES  ARBUSTOS  SUBARBUSTOS  HIERBAS 

ROMANOS Los romanos abordaban todo con un sentido más  práctico, menosemparentado con la ciencia pura que con la ingeniería o la ciencia aplicada. Ese carácter práctico lo encontramos en la obra de Plinio el Viejo (23-79), Naturalis Historia (Historia Natural), donde la atención prestada a las plantas es, por otra parte, muy limitada. La misma orientación práctica anima la obra de Dioscórides (s. I), médico griego al servicio del ejército imperial romano, cuya obra Demateria medica está dedicada, como su título indica, a las fuentes de los medicamentos. No tiene nada que ver con la obra de Teofrasto, que es una verdadera enciclopedia botánica.

EDAD MEDIA Toda la Edad Media se caracteriza por una paralización de la  actividad científica y un gran oscurantismo, ya que durante la época dominaba la creencia de que la verdad sólo se encontraba en los libros, y loque no estaba escrito no pertenecia a la Ciencia; se creía que todos los problemas podían resolverse por deducción de los primeros principios. Durante la Edad Media debe señalarse la gran importancia que  tuvieron los árabes, que dominan gran parte de Occidente. Entre ellos, y durante el Califato de Córdoba, destaca ALBUCASIS, que escribió su Higiene, obra que contiene 166 dibujos de plantas concomentarios acerca de ellas. También de este período deben destacarse MAIMONIDES e IBN AL-BAITAR, que escribieron algunos opúsculos sobre aspectos agrícolas y medicinales de los vegetales.

Todas las conquistas alcanzadas en la Antigüedad  clásica hubieron de ser redescubiertas a partir del siglo XII, por perderse o ignorarse buena parte de ellas durante la baja Edad Media, tras la caída delImperio Romano en el siglo V. Sólo la tradición conservadora de la Iglesia y la labor de contadas personalidades hicieron avanzar muy lentamente el conocimiento de los vegetales. Entre éstos cabe destacar a ALBERTO MAGNO (1200-1280), cuya obra De Vegetabilis Plantis (1250), constituye un ensayo de inspiración aristotélica en el que se incluyen problemas de fisiología vegetal y una clasificación delas plantas refundiendo la de ARISTOTELES y la de TEOFRASTO, y en la que por primera vez aparece una diferencia entre Monocotiledóneas y Dicotiledóneas.

En el primer grupo (plantas sin hojas)  incluye buena parte de las Criptógamas, y entre las plantas con hojas, las corticadas se corresponden con las Monocotiledóneas y las tunicadas con las Dicotiledóneas.

SIGLO XVlll y XlX A finales del...