nada

GEOGRAFÍA
DE
AMÉRICA CONTEMPORÁNEA
BLOQUE 1: “El estado, la sociedad y el territorio americano en
de la globalización”

Axolotl (Ambystoma mexicanum)

2014

tiempos

Módulo I: Introducción al estudio de América

Actividad 1: Comenzar a pensar América Latina en el siglo XXI
Lectura 1: ¿Existe una nueva América Latina?

Patricia Funes*
La reflexión sobre América Latina comportano pocas dificultades. En principio, la propia existencia del
objeto es problemática. Desde la ensayística y desde las ciencias sociales ha habido tenaces defensores
de la idea de una comunidad de intereses regionales -incluso, de destinos- tan enfáticos como los
detractores.
(…) Otra complejidad para considerar Latinoamérica guarda relación con las definiciones sobre su inserción
en elcontexto mundial. ¿Es América Latina (y el Caribe) un "extremo" de Occidente? Es "otro Occidente"? Y
debe advertirse que cuando se dice "Occidente", en general se hace referencia a los canónicos estándares
de la modernidad.
Desde los comienzos de la modernidad, las representaciones de esta parte del mundo marcaron la
"desviación" de América Latina bajo el imperio de los "sub" o los "pre"(subdesarrollo, precapitalismo). En
algunos casos se subrayaba la inmadurez; en otros, la grandilocuencia. Por ejemplo, Hegel pensaba que
América era un continente sin historia, con una geografía inmadura (sus leones, tigres y cocodrilos eran
más pequeños, más débiles y más impotentes; sus animales comestibles, menos nutritivos).
(…) ¿Cómo pensar América Latina hoy? ¿Existe una nueva América Latina?
Elnuevo siglo parece haber reavivado el debate sobre la región. Por un lado, las políticas integracionistas,
los bloques regionales, más animados por el mercado que por las identidades aparecieron mostrando la
perentoriedad de unidades frente a la globalización. Sin embargo, el Estado Nación tuvo un movimiento
dual: si, por un lado las fronteras económicas se hacían más porosas; por otro, lassociales se
endurecieron. El caso más dramático es el de México. En diciembre del año pasado, la Cámara Baja de
Estados Unidos aprobó un proyecto de ley para la construcción de un muro de 595 kilómetros,
endureciendo su política contra la inmigración ilegal.
Ya lo escribió Humboldt en 1806. Llamó al entonces virreinato de la Nueva España "el país de la
desigualdad”. Hoy podría extenderse a todoel sur del Río Bravo.
América Latina es la región más desigual del planeta. De los 544 millones de habitantes de América
Latina, un 26,85% vive bajo el nivel de pobreza; además, es la región que mayor desigualdad presenta en
el mundo. El 10% más rico de la población de la región percibe el 48% de los ingresos totales, mientras
que el 10% más pobre solamente recibe 1,6%. En México, veinticuatrofamilias tienen ingresos mayores
que veinticuatro millones de ciudadanos. El 10% de la población percibe el 60% del ingreso nacional
brasileño. Crecimiento e inversión no implican distribución. 1 Sin embargo, como casi siempre en la historia

1

Por ejemplo: en Perú durante el año 2005 creció alrededor del 6% del PIB, registró un alza de 10% en la inversión privada y una
mejora en sucalificación de la deuda en los mercados financieros internacionales. Sin embargo, el país tiene a más de la mitad de la

latinoamericana, las sociedades recuperan, una y otra vez, su capacidad creativa. No casualmente estas
culturas resisten.
¿Existe una nueva América Latina? Sí y no. Hoy sabemos muy bien que crecimiento no es igual que
desarrollo y que éste no es sinónimo de distribución. Lamuy instalada "teoría del derrame", sabemos que
no derrama sino lágrimas. Las políticas neoliberales del "Consenso de Washington" no generan consenso
en América Latina, ya no colonizan las mentes y las prácticas de las dirigencias. Son impugnadas y
revisadas. Las alternativas son menos diáfanas, lo sabemos. Están en tránsito, en una zona de búsquedas
y procesamiento.
Pero la novedad es que...