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REVISTA ENFOQUES, AÑO VI N°9, SEGUNDO SEMESTRE 2008
pp. 127/143

Tendencias actuales en la profesionalización
de la función pública en Latinoamérica:
buenas y malas noticias
Rafael Martínez Puón
Investigador Visitante
Instituto de Dirección y Gestión Pública de la
Escuela Superior de Administración y Dirección de Empresas (ESADE)
jrafael.martinez@esade.edu

Resumen
Este ensayopretende mostrar un panorama general de lo que acontece en Latinoamérica en cuanto a tendencias actuales de la profesionalización de la función
pública. El objetivo central es hacer un balance entre lo que los gobiernos han
pretendido hacer en contraposición a lo que en realidad pueden hacer. En el marco de lo que hemos denominado como las buenas y malas noticias. Para ello, se
utilizan como fuentesprincipales algunos informes y estudios que se han realizado en los últimos años en la región y que ubican a los distintos países en un determinado lugar, de acuerdo a sus propios avances y nivel de desarrollo alcanzado.
Palabras clave: función pública; servicio civil; Latinoamérica.
TENDENCIES IN HUMAN RESOURCES MANAGEMENT IN LATIN
AMERICAN: THE GOOD AND BAD NEWS
Abstract
This essay pretendsto show a general overview of what occurs today’s in Latin
American Tendencies regarding the professionalization of public functions. The
general objective is to develop a balance between what governments pretended to
do and what they actually can do. This is what we have designated as “god and bad
news”. In order to achieve this, we use as primary sources some reports and studies developedthis last couple years in the region that rank the different countries
according to their own advances and the level of development achieved.
Keywords: management; civil services; Latin-American.

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R EVISTA ENFOQUES N°9, SEGUNDO S EMESTRE 2008
F ACULTAD DE C IENCIAS P OLÍTICAS Y A DMINISTRACIÓN P ÚBLICA • U NIVERSIDAD C ENTRAL DE C HILE

Introducción
Desde hace algunas décadas lasorganizaciones, llámese públicas o privadas, han
experimentando una serie de transformaciones en cuanto a la búsqueda de mejoras en todas sus líneas. Dentro de ellas el cambio en la gestión y la profesionalización de los recursos humanos ha cobrado un papel relevante donde, como
en la mayoría de los casos, han sido las organizaciones privadas las que se han
adelantado a experimentar y las queregularmente continúan mostrado un nivel
de innovación superior. Lo anterior, teniendo como base el consenso de los últimos años, que avanza sobre la idea o redescubrimiento de que el capital humano
representa el activo más importante de las organizaciones. Y sobre ese esquema
se han puesto de manifiesto una serie de reformas o medidas tendientes a su buen
desarrollo en beneficio de lasorganizaciones ergo de la sociedad.
Por supuesto que en esta ola de reformas e innovaciones las organizaciones públicas no se han quedado atrás. En la medida de sus propios contextos y posibilidades han hecho también un derroche de voluntarismo, entusiasmo y creatividad
para tratar de adoptar nuevas formas de mejorar la actuación de su personal.Todo
ello en el marco de referentes conceptuales propios,como lo es la Nueva Gestión
Pública, tema sobre el cual existe una amplia literatura. Algunos apuntes señalan
a la Nueva Gestión Pública como una propuesta emergente de los años setenta y
ochenta, y con sólidas raíces de la teoría de la organización y de la economía política, la cual surge como respuesta a los problemas que presenta la Administración
Pública Tradicional. La Nueva GestiónPública, de acuerdo con la definición del
Comité de Gestión Pública de la OCDE, representa “un nuevo paradigma de la
gestión pública (...) dirigido a fomentar una cultura orientada a la actuación de
un sector público menos centralizado” (citado por Mathiasen, 1998). En su base
la Nueva Gestión Pública va dirigida a mejorar la actuación de su gobierno y sus
gerentes. La Nueva Gestión Pública...