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EL IMPACTO DE LAS CARRETERAS EN EL DESARROLLO URBANO

Soledad Nogués Linares
Dra. en Geografía. Profesora Titular de Urbanística y Ordenación del Territorio
Henar Salas Olmedo
Lda. en Geografía. Becaria Predoctoral de la UC
Universidad de Cantabria

RESUMEN

El modelo urbano actual está marcado por un proceso incesante de expansión residencial y
deslocalización de actividades hacia laperiferia de las ciudades, ocupando áreas cada vez más
extensas. Esta difusión de los usos urbanos, tan característica en Norteamérica y que ahora
preocupa en la Unión Europea, está fomentada en buena medida por el desarrollo de vías de
gran capacidad y por el aumento de motorización de la población.

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La construcción o mejora sustancial de una autopista o autovía genera un impactoterritorial,
entendido como los cambios en la localización de la población, de las actividades y en la
jerarquía de asentamientos, que es desigual en el territorio. Los desarrollos urbanos tienden a
localizarse en las zonas más accesibles y allí donde la densidad de carreteras es mayor,
especialmente en las regiones cuya red de carreteras está polarizada en torno al área más
desarrollada.

Enesta comunicación se analiza el impacto territorial de las carreteras de gran capacidad y se
exponen las principales técnicas de cuantificación de los nuevos espacios residenciales,
productivos y dotacionales, así como las fuentes de información y los tipos de datos
disponibles para su aplicación práctica.

1. LOS IMPACTOS TERRITORIALES

1.1. La definición de impacto territorial y su relacióncon las infraestructuras de
transporte

La superación de la visión economicista de los grandes proyectos de desarrollo se produce,
como señala Gutiérrez Puebla (2004), a partir de los años ochenta, en los que el concepto de
desarrollo regional equilibrado irrumpe como objetivo que deben cumplir las infraestructuras
de transporte, y que también se encuentra dentro de las políticas, planes yproyectos referentes
a otros ámbitos. La ampliación de este concepto hasta la noción de desarrollo sostenible
desarrollada a partir de los noventa conlleva una mayor atención al aspecto territorial, al que
se une, muchas veces de manera tan profunda que es difícil separar, el impacto ambiental.

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El solapamiento que es frecuente encontrar en los estudios sobre impactos territoriales yambientales tiene su origen en la propia naturaleza de ambos conceptos, cuyo deslinde resulta
delicado. Gómez Piñeiro (2000: 14) define cada uno de estos conceptos y establece las
relaciones que se dan entre ambos. Así, el autor define el territorio como “la proyección
espacial del sistema ambiental”, incluyendo bajo su paraguas al medio físico, a la población,
actividades, asentamientos,infraestructuras y al marco legal, siendo una parte esencial del
patrimonio cultural. Es decir, el sistema ambiental integra el estudio de los elementos
descritos sin su correspondiente dimensión espacial, mientras que la incorporación de dicha
dimensión es lo que constituye el impacto territorial.

A pesar de que el territorio incluye todos estos subsistemas, habitualmente los estudios deimpacto territorial aplicados a infraestructuras de transporte, como las obras de Bosch y Ulied
(1996), Fariña et al. (2000) o Serrano et al. (2006), se centran en analizar el impacto territorial
entendiendo el sistema de infraestructuras como elemento vertebrador del territorio, de la
distribución espacial de la población y de las actividades, y del sistema de asentamientos. Y
todos estos elementospueden ser estudiados utilizando como herramienta la evolución de los
usos del suelo, que es la verdadera plasmación del sistema territorial en el espacio. En efecto,
son muy numerosas las publicaciones que se basan en los cambios habidos en los usos del
suelo para analizar el impacto sobre el territorio de diversas actuaciones, como la inversión
industrial, las carreteras, o fenómenos como...