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Revista médica de Chile
versión impresa ISSN 0034-9887
Rev. méd. Chile v.134 n.10 Santiago oct. 2006
http://dx.doi.org/10.4067/S0034-98872006001000020
RevMéd Chile 2006; 134: 1338-1344
ARTÍCULO ESPECIAL
¿Qué es Medicina Interna?
What is Internal Medicine?
Dr. Humberto Reyes B.
Editor, Revista Médica de Chile.
Profesor de Medicina, Universidad de Chile.
Internal Medicine can be defined as a medical specialty devoted to the comprehensive care of adult patients, focused in the diagnosis and non surgical treatment of diseasesaffecting internal organs and systems (excluding gyneco-obstetrical problems) and the prevention of those diseases. This position paper reviews the history of Internal Medicine, the birth of its subspecialties and the difficulties faced by young physicians when they decide whether to practice as internist or in a subspecialty. In Chile as in most occidental countries formal training in asubspecialty of internal medicine requires previous certification in internal medicine but the proportion of young physicians who remain in practice as general internists appears to be considerably lower than those who choose a subspecialty. The main reasons for this unbalance can be related to financial advantages (by the practice of specialized technologies) and the patients' tendency to request directassistance by a professional thought to be better qualified to take care of their specific problems. Training programs in internal medicine should consider a greater emphasis in comprehensive outpatient care instead of the traditional emphasis for training in hospital wards.
(Key words: Education, medical, undergraduate; Internal Medicine; Internship and Residency; Specialties, medical)
UNPROBLEMA DE IDENTIDAD
El nombre «Medicina Interna» dado a una de las especialidades de la profesión médica tiene significado confuso para el público general, incluyendo a los pacientes. Lo mismo ocurre al calificar como «internistas» a los especialistas que la practican. En los médicos, ambos términos despiertan imágenes más precisas: es fácil distinguir el quehacer de los internistas con el delos pediatras, obstetras o cirujanos. Pero cuando se les pide una definición de «Medicina Interna» su respuesta es notablemente imprecisa, lo que resulta anecdótico cuando se propone a becados en el tercer año de formación en Medicina Interna, que la definan o al menos describan sus características distintivas.
Para explicar algo que fluya del intelecto y se integre a la cultura es necesariocontar con una definición. Según el Diccionario de la Lengua Española, una definición es una proposición que expone con claridad y exactitud los caracteres genéricos y diferenciales de algo material o inmaterial1. En este Diccionario no existe una definición para «Medicina Interna», pero sí la hay para «Internista» (adjetivo): Dicho de un médico: Que se dedica especialmente al estudio y tratamiento deenfermedades que afectan a los órganos internos.
Llama la atención que en textos dedicados a Medicina Interna, no figure su definición. Sin embargo, la variedad de temas que abordan refleja lo propio de la preocupación e interés de los internistas.
Para facilitar un análisis, propongo una definición que se basa en datos recopilados por los Dres. William B. Bean, en 19822, y Paul B....
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