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SENTIDO Y SIGNIFICADO DE LA UNIVERSIDAD PUBLICA. Por: Alfonso Tamayo Valencia. Profesor Titular de la UPTC-Tunja. 11 Mayo 2007 A principios del siglo XXI estamos asistiendo a un real cambio de paradigmas respecto de la sociedad, el conocimiento y las relaciones de estas con la Universidad Pública. Fenómenos como la Globalización, la Sociedad del Conocimiento y el uso de nuevas tecnologías de lacomunicación y la información(NTCI), han afectado profundamente la Universidad pública como Institución y exigen de ésta una posición acorde con su Misión para enfrentar los retos que estos nuevos paradigmas le están planteando.(1) En efecto, la Globalización, entendida como la expansión mundial de los mercados y las consecuencias ideológicas, culturales y políticas que esto conlleva, puede diluirla naturaleza y funciones de la Universidad Pública desdibujando su responsabilidad social y articulando sus funciones a las demandas del mercado mundial de la educación convertida ahora en una mercancía sometida a la oferta y la demanda. La llamada “Sociedad del Conocimiento” genera centros o “nodos” de académicos e investigadores especializados, por temas y problemas, que ejercen un controlsimbólico y de legitimación a través de redes complejas de datos, universalizando los conocimientos, ahora empaquetados en softwars que circulan en el ciberespacio, disponibles en Internet, lo cual tiende a desplazar las labores de la docencia tradicional obligando a los maestros a explorar nuevas rutas didácticas basadas en la construcción de conocimiento y orientadas a la solución de problemascontextualizados , para evitar el efecto “enrarecedor” que sobre las identidades culturales y los fines propios de la educación, puede imponer el abuso de la información, creando la falacia de que “Si no está en Internet no existe.” De otra parte, los usos cada vez más intensivos y extensivos de las NTCI generan competencias desiguales entre quienes las producen y las usan de acuerdo con sus propósitoscomerciales, ideológicos y científicos, frente a aquellos que simplemente las compran y reproducen sin atender a sus finalidades y contextos. Se vuelven más importantes los medios que las mediaciones culturales, éticas y sociales en las cuales se utilizan. Se propaga la idea de que la calidad de la educación se mide por la cantidad de equipos y no por la calidad de vida, la equidad y la justiciasocial que genere. Hace ya más de diez años Boaventura de Sousa Santos(2) señalaba las crisis y desafíos que debía enfrentar la Universidad pública a finales del siglo XX : Pérdida de hegemonía de la universidad frente a otras agencias de conocimiento científico más “competentes” al servicio de intereses privados que pretenden llenar el vacío de cobertura tanto en la enseñanza técnica como en laformación de investigadores de punta. Pérdida de legitimidad frente a la sociedad como portadora de soluciones a los problemas sociales y como lugar de equidad frente a la demanda de educación superior. Pérdida de Institucionalidad al tener que enfrentar la contradicción de luchar por su autonomía como centro de saber, frente a las imposiciones internacionales y gubernamentales que pretendensometerla a intereses no académicos. La Universidad pública, se podría concluir, parece no ser necesaria porque no es la única productora de ciencia y tecnología y porque la avalancha de universidades privadas puede suplir la demanda de educación superior y se ajustan mejor a las exigencias del mercado globalizado .Su existencia misma se ve cuestionada también frente a las políticas internacionales quele están presionando cambios estructurales incapaces de cumplir ante la crisis financiera en la que la tienen sumida los gobiernos de turno que están focalizando sus esfuerzos en el aseguramiento de la educación básica. Diez años después, según el mismo Boaventura de Sousa (3) estos retos se agudizaron debido a la descapitalización de la universidad pública, a la transnacionalización del...