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SIFILIS

¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS), causada por una bacteria. La sífilis puede causar complicaciones a largo plazo o la muerte si no se trata de manera adecuada.

En pocas palabras
• Es una enfermedad de transmisión sexual.
• A menudo no presenta síntomas.
• Se dispone de tratamiento para las etapas iniciales.
• El uso de condonesofrece una buena protección.

¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?
A menudo la sífilis no presenta síntomas o sus síntomas son tan leves que las personas no los notan.
También existen distintas etapas de la sífilis, las que se pueden superponer. Estas etapas pueden estar separadas por fases latentes o periodos en los que no se presentan síntomas.
En cada etapa los síntomas varían, pero lossíntomas de la sífilis no siempre se presentan en el mismo orden.
• Primera etapa: Aparece una llaga no dolorosa o una úlcera abierta y húmeda denominada chancro. Puede tener uno o varios chancros. Los chancros normalmente aparecen unas tres semanas después del contagio, pero pueden tardar hasta 90 días. Si no se los trata, perduran entre tres y seis semanas. Los chancros pueden aparecer en losgenitales, la vagina, el cuello del útero, los labios, la boca, los senos o el ano. En esta primera etapa también pueden aparecer ganglios inflamados.
• Segunda etapa: A menudo aparecen otros síntomas entre las tres y seis semanas posteriores a la aparición de los chancros. Los síntomas de esta segunda etapa pueden aparecer y desaparecer durante hasta dos años. Incluyen erupciones corporales que duranentre dos y seis semanas, y se presentan generalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Entre los síntomas también encontramos fiebre leve, fatiga, dolor de garganta, pérdida de pelo, pérdida de peso, inflamación de los ganglios, dolor de cabeza y dolores musculares.
• Tercera etapa: Una de cada tres personas que tienen sífilis no tratada sufre lesiones graves en el sistemanervioso, el corazón, el cerebro u otros órganos. La sífilis no tratada puede incluso llevar a la muerte. Esto puede ocurrir entre uno y veinte años después del inicio de la infección.

¿Cómo se diagnostica la sífilis?
Un análisis de sangre es la manera más común para determinar si una persona tiene sífilis. Poco después de la infección, el cuerpo produce anticuerpos contra la sífilis que puedenser detectados mediante una prueba de sangre segura, precisa y económica.
Algunos médicos pueden diagnosticar la sífilis mediante el análisis de una muestra líquida de una úlcera sifilítica en un microscopio especial llamado microscopio de campo oscuro. Si las bacterias de la sífilis están presentes en la úlcera, se observarán en el microscopio.

¿Cómo se trata la sífilis?
Ningún remediocasero ni de venta sin receta médica cura la sífilis, sin embargo, esta afección es fácil de curar con los antibióticos adecuados que recete un médico. El tratamiento matará la bacteria que causa la sífilis y evitará daños en el futuro, pero no remediará los daños ya ocasionados.
Las personas que recibieron tratamiento contra la sífilis deben abstenerse de tener contacto sexual con parejas nuevashasta que las úlceras sifilíticas se hayan curado por completo. Las personas que tengan sífilis deben avisarles inmediatamente a sus parejas sexuales para que se sometan a pruebas y reciban tratamiento si es necesario.
¿Quién debería hacerse la prueba de sífilis?
Los proveedores deben hacerles la prueba de manera habitual a las siguientes personas:
• Mujeres embarazadas
• Hombres que tienenrelaciones sexuales con hombres
• Personas infectadas por el VIH
• Personas cuya pareja sexual tuvo un resultado positivo a la prueba de sífilis

¿Reaparecerá o "volverá" la sífilis?

Las pruebas de seguimiento se recomiendan para asegurarse de que el tratamiento haya sido eficaz. El hecho de que una persona haya tenido sífilis una vez no la protege de tenerla de nuevo. Aun cuando se haya...