Nancy

CASO NANCY CRUZAN1

El 11 de Enero de 1983, a los 24 años de edad, Nancy Cruzan perdió el control de su auto en una
pista con hielo en Missouri. Producto del impacto, Nancy salió eyectada delvehículo, quedando boca
abajo en un estanque con agua. Los paramédicos la encontraron sin signos vitales, por lo que la
reanimaron y estabilizaron. Luego de dos semanas de permanecer inconsciente, fuediagnosticada con un
estado vegetativo persistente, ya que producto de la privación prolongada de oxígeno su cerebro sufrió
daños irreversibles. Nancy Cruzan evolucionó a respiración espontánea, sin embargo,a raíz de su estado,
no era capaz de deglutir. Antes de que los tubos de alimentación comenzaran a ser usados en los 60´, el
curso natural de este tipo de pacientes era morir de inanición; pero coneste sistema, tal deterioro puede
quedar aplazado por años, e incluso décadas. Debido a lo mencionado, los cirujanos instalaron un tubo de
alimentación para su cuidado a largo plazo. Los familiares deNancy esperaron su recuperación, aunque
eventualmente, luego de cuatro años aceptaron que su condición no variaría. En 1987 los padres de Nancy
Cruzan solicitaron que su tubo de alimentación fueseremovido. El Hospital y los médicos a cargo de
Nancy rechazaron la petición, indicando que requerían una orden judicial para ello1. Esta negación fue
respaldada por el Gobernador de Missouri JohnAshcroft2.
El caso de Nancy Cruzan fue el primer caso acerca del derecho a morir que apela a la Corte Suprema
de los Estados Unidos (1990), ya que el caso Quinlan sólo apeló a la Corte de New Jersey2-3.
EnJulio de 1988 la familia Cruzan ganó el caso en la Corte de Sucesión. Sin embargo, el abogado
general apeló, por lo que la Corte Suprema de Missouri revirtió tal decisión. Esta Corte concluyó que elEstado tiene un interés incondicional en preservar la vida, y que el soporte médico de un paciente
incompetente podría ser suspendido sólo si se cumple adecuadamente con el “estándar de evidencia...