Nano

Las amenazas:
prácticamente se
desconocen los posibles
riesgos de los nanomateriales
¿Aceptará el público la nanotecnología?
La experiencia con la energía atómica y
la biotecnologíaagrícola ofrece lecciones
importantes. En Estados Unidos, la
reacción adversa del público a la energía
nuclear ha obstaculizado su desarrollo,
aunque es ampliamente utilizada en
Europa y en elresto del mundo. Los
expertos en comunicación de riesgos
apuntaron a aspectos como la invisibilidad
de la radiación y al hecho de que el cáncer
es una “enfermedad terrible” para explicar
suoposición a la energía atómica en ese
país. Sin embargo, el hecho es que no se
han construido nuevas plantas atómicas
en décadas.
Por su parte, en Europa el público
ha respondido negativamentea la
biotecnología agrícola (aunque no al uso
de la biotecnología en la producción de
productos farmacéuticos y sustancias
químicas). Si bien los productos de la
nanotecnología ya estáningresando
al mercado, en la imaginación popular
hay numerosos elementos que crean
percepciones negativas, como la ciencia-
ficción y una película de terror en la que
se describen unas partículasdiminutas
inexistentes que se reproducen por
sí mismas.
Para sustituir las reacciones irracionales
por actitudes racionales, es preciso generar
información, no sólo sobre los beneficios,sino también acerca de los riesgos que
pueden plantear las nanopartículas y
convenir medidas efectivas de prevención
mediante criterios regulatorios adecuados Año 4 Segunda etapa, Enero -Abril 2008 45
y de las nanopartículas insolubles pero
efímeras generadas por combustión, que
tienen tendencia a agregarse para formar
partículas más grandes, las nanopartículas
manufacturadas amenudo están
deliberadamente recubiertas por sustancias
que impiden la aglomeración. Esta película
con frecuencia es necesaria porque el
pequeño tamaño de las nanopartículas
fomentaría...