Nanoarboles

Un grupo de ingenieros eléctricos de la Universidad de San Diego (California), están construyendo un bosque de pequeños nanoárboles. Estos diminutos ‘nanowires’ son capaces de transformar el agua en combustible de hidrógeno, a partir de la energía solar, y sin necesidad de usar combustibles fósiles.
Estos ‘nanowires’ están formadosd por abundantes materiales naturales como el silicio y el óxidode zinc, por lo que ofrecen un medio económico para entregar combustible hidrógeno a gran escala. Esta investigación se ha publicado en la revista Nanoscale.

“Es una forma limpia de generar combustible limpio”, afirma Deli Wang, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadores en la UC San Diego Jacobs School.
Tal y como comenta Wang, la estructura vertical de estos árboles ysus ramas, son clave en la captura de la máxima cantidad de energía solar. Ya que las superficies planas simplemente la reflejan. Es una estructura similar a los fotoreceptores situados en la retina del ojo humano. En las imágenes que se toman de la Tierra desde el espacio, la luz se refleja en las superficies planas como océanos o desiertos, mientras que los bosques aparecen correctamente.
Elequipo de Wang ha imitado esta estructura en su “3D branched nanowire array” que utiliza un proceso llamado ‘photoelectrochemical water-splitting’ para producir hidrógeno en forma de gas. Water-splitting hace referencia al proceso de separación de agua en oxígeno e hidrógeno. Los procesos actuales que realizan esta función se basan en electricdad procedente de combustibles fósiles.

“El hidrógenoestá considerado como combustible limpio ya que no emite carbón, en comparación con los combustibles fósiles. La tecnología actual permite obtener hidrógeno pero no de una forma limpia”, comenta Ke Sun, estudiante de doctorado que dirige el proyecto.
Vía | UC San Diego
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Se ha experimentado con muchas cosas en la búsqueda de un combustible renovable que no destruya nuestro planeta,algunas de ellas son poco éticas, otras son crueles para ciertos grupos de la población y unas pocas son realmente innovadoras.
En el último grupo está, por ejemplo, la solución desarrollada en la Universidad de California en San Diego (UCSD), Estados Unidos, donde se ha creado una especie de nanogranja cuyos elementos son capaces de producir combustible de hidrógeno a escala industrial.
Se trata dealgo que el estudiante de ingeniería eléctrica de la UCSD, Ken Sun, llama nanoárboles. Estas plantas, creadas alrededor de una estructura hecha a base de silicón y óxido de zinc, se asemejan a sus contrapartes de tamaño natural con ramas que atrapan la luz del sol para, por medio de un proceso fotoelectroquímico de separación de agua, producir diminutas burbujas de hidrógeno que podrán ser‘cosechadas’ y convertidas en combustible.
La estructura fue diseñada para asemejarse a la de un frondoso bosque que favorece la captura de luz solar y, si se aprovechara, podría ser capaz de absorber el dióxido de carbono y reducir la contaminación.
Según, Sun, el objetivo es imitar el proceso de fotosíntesis al absorber energía solar y convertirla en una que pueda ser aprovechada por el hombre;inclusive, se podría manipular la estructura de los nanoarboles para que capten los rayos ultravioleta que provienen del sol, con lo que ayudarían a resolver otro problema generado por los humanos: la desaparición parcial de la capa de ozono y sus efectos nocivos en la Tierra.
Por lo que se puede apreciar en los reportes, el desarrollo de estas nanoplantas podría permitirnos tener motores orgánicos ennuestros automóviles. ¿Nos acercamos a una era orgánica? Quizá en el futuro veamos nuestras ciudades rodeadas de una delgada capa de moho que genere la energía suficiente para hacer funcionar una urbe como el Distrito Federal.

Ingenieros eléctricos de la Universidad de California, en San Diego, están construyendo un bosque de pequeños árboles de nanocables para capturar limpiamente la...