Nanotecnolog A Y Producci N Animal

Nanotecnología y producción animal

La nanotecnología es una tecnología en rápido crecimiento que se caracteriza por trabajar a nivel
molecular, incluso atómico, para crear y manipular herramientas, materiales y estructuras del tamaño
de nanometros. Como nuevo conjunto de técnicas instrumentales, la nanotecnología puede llegar a
revolucionar los sistemas de producción agraria y alimentaria en elmundo entero gracias a su empleo
en la ciencia y en la ingeniería aplicadas a dichos sistemas. En los dos próximos decenios el sector de
la nanobiotecnología aportará novedades sin precedentes que revolucionarán la sanidad animal y la
medicina veterinaria.
Las nanociencias y las nanotecnologías son nuevas áreas de investigación y desarrollo cuyo objetivo es
el control del comportamiento y laestructura fundamental de la materia a nivel atómico y molecular.
El prefijo “nano” hace referencia a un tamaño un millón de veces más pequeño que un milímetro y la
nanotecnología trabaja a una escala de entre 1 y 100 nanometros.
Como referencia se puede considerar que una célula promedio tiene un tamaño de micrómetros (miles
de nanometros), por lo que los objetos a escala nanométrica precisan depoderosos instrumentos para
poder ser visualizados, como la microscopía electrónica o de efecto túnel.
Aunque hace bastante tiempo que los científicos son capaces de visualizar objetos tan pequeños, sólo
muy recientemente se han desarrollado las herramientas adecuadas para manipular los materiales a
tan pequeña escala, dando paso a una serie de aplicaciones cuyo impacto se dejará sentir pronto en lavida cotidiana.
Esta nueva tecnología ha sido considerada de interés estratégico por los gobiernos de los países más
avanzados como EE.UU. Japón o Alemania y actualmente se invierten grandes sumas en investigar sus
aplicaciones en diferentes campos de la tecnología de materiales, la computación, la biomedicina o la
agroalimentación.
Estructuras artificiales.
La nanotecnología se vale de estructurasartificiales de tamaño molecular con extraños nombres
(fullerenos, nanotubos, nanocristales, dendrímeros) para conseguir sus fines, pero también utiliza
moléculas conocidas, convenientemente modificadas, como el ADN o las cubiertas de las bacterias. En
el ámbito de la producción animal, la nanotecnología presenta un interesante potencial en diferentes
campos relacionados con el control de lasalud, la monitorización de funciones biológicas o la
trazabilidad.
En la actualidad si un animal resulta afectado por una enfermedad, pueden pasar días e incluso
semanas o meses antes de que los síntomas se hagan evidentes. A esas alturas la infección puede
haberse extendido lo suficiente como para hacerse incontrolable y acabar con la vida de numerosos
ejemplares.
Como los virus y las bacterias.
Lananotecnología opera a la misma escala que los virus o las bacterias y por lo tanto mantiene el
potencial para una detección y erradicación tempranas. Por ejemplo, un sistema de tratamiento
inteligente podría consistir en un dispositivo en miniatura implantado en el animal que muestrea saliva
regularmente. Mucho antes de que aparezca la fiebre el sistema integrado de detección y control
detectaríala presencia de la enfermedad y notificaría al granjero o al veterinario para activar un
tratamiento adecuado.
Dispositivos fabricados a partir de moléculas de ADN, conocidos como “chips génicos” se están
ensayando eficientemente para identificar diferentes sustancias biológicas.
También se han desarrollado experimentalmente nanotubos que implantados bajo la piel en vacas de
leche pueden serutilizados como sensores en tiempo real de los niveles de hormonas (estradiol). Esto
permite conocer con precisión el estado del ciclo reproductivo del animal, ya que los nanotubos se
unen al anticuerpo del estradiol en el momento del estro y lo revelan por fluorescencia en el
infrarrojo.
Desde la perspectiva del tratamiento, se han utilizado nanopartículas para introducir fármacos y genes

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