Nanotecnologia

Nanotecnología

La Nanotecnología es una rama de las ciencias aplicadas en la que se estudian, se obtienen y/o manipulan de manera controlada materiales, sustancias y dispositivos de muy reducidas dimensiones, en general menores a una micra, es decir, a una escala nanométrica.

Cuando se manipula la materia a un grado tan minúsculo de átomos y moléculas, se identifican propiedades totalmentenuevas, por lo tanto es un tema muy interesante para los científicos ya que es posible crear nuevas estructuras y productos que causan un gran impacto en la industria.

Hoy en día existen cerca de 3 mil productos generados con nanotecnología, la mayoría para usos industriales, aunque las investigaciones más avanzadas se registran en el campo de la medicina y la biología.

Historia

1959 –Richard Feynman, ganador del Premio Nóbel en 1965, fue invitado a pronunciar un discurso en una institución tecnológica de California. Sus reflexiones generaron un eco que cada vez suena con más fuerza ya que fue la primera vez que se hizo pública la visión de intervenir en el orden de los átomos: "Los principios de la física, tal y como yo los entiendo, no niegan la posibilidad de manipular lascosas átomo por átomo... Los problemas de la química y la biología podrían evitarse si desarrollamos nuestra habilidad para ver lo que estamos haciendo, y para hacer cosas al nivel atómico", dijo Feynman.

1982 – Gerd Binning y, Heinrich Rohrer, descubrieron el Microscopio de Efecto Túnel (Premio Nobel 1986), capaz de detectar una corriente eléctrica túnel, de 1 nanoAmperios (0.000000001 Amperios)cuando se aplica un voltaje de milivoltios. Después de él y basados más o menos en el mismo principio se han desarrollado otra serie de microscopios o herramientas que tienen la precisión de trabajar en el nanómetro. Si podemos ver y palpar átomos al mismo tiempo también los podemos manipular uno a uno.

1985 - Robert F. Curl Jr., Harold W. Kroto y Richard E. Smalley descubrieron la"buckminsterfullernes", (buckyballs) de alrededor de un nanómetro de diámetro en 1985 sentando las bases para un paso más en el desarrollo de la Nanotecnología, en 1996 obtuvieron el Premio Nóbel de Química. Las Buckyballs son una nanoestructura compuesta de 60 átomos de carbón (su nombre químico es C60) estructurados en un espacio cerrado y perfectamente simétrico, con propiedades extraordinarias,especialmente como superconductores.

1986 – Eric Drexler, un estudiante de pregrado del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), insinuó la posibilidad de crear sistemas de ingeniería a nivel molecular. Lo publicó en un libro con el título de "Los motores de la creación", considerado como un clásico de este nuevo mundo.

Nanopartículas

Una nanopartículas es una partícula microscópica con porlo menos una dimensión menor que 100 nm. Actualmente las nanopartículas son un área de intensa investigación científica, debido a una amplia variedad de aplicaciones potenciales en los campos de biomédicos, ópticos, y electrónicos.

Cuatro son las principales clases en las que en general son clasificados los nanomateriales:
1. Materiales de base de carbón: con formas esféricas, elipsoidales otubulares. Sus propiedades fundamentales son su reducido peso y su mayor dureza, elasticidad y conductividad eléctrica.
2. Materiales de base metálica: pueden ser quantum dots(puntos cuánticos o transistores de un solo electrón) o nanopartículas de oro, plata o de metales reactivos como el dióxido de titanio, entre otras.
3. Dendrímeros: polímeros nanométricos construidos a modo de árbolen el que las ramas crecen a partir de otras y así sucesivamente; las terminaciones de cada cadena de ramas pueden diseñarse para ejecutar funciones químicas específicas(una propiedad útil para los procesos catalíticos).
4. Composites: combinan ciertas nanopartículas con otras o con materiales de mayor dimensión; el caso de arcillas nanoestructuradas es un ejemplo de uso extendido.
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