Nanotecnologia

n la wikipedia ofrecen una definición, resumida pero práctica: "Las nanotecnologías son un conjunto de técnicas que se utilizan para manipular la materia a la escala de átomos y moléculas. Nano es una medida, no un objeto".

Podemos agregar que el prefijo "nano" significa y representa la milmillonésima parte de un metro. Como un átomo es aproximadamente la quinta parte de esta medida, podríamosasumir que cinco átomos puestos en línea suman un nanometro.

Pero para mejor comprensión del tema hemos escogido la siguiente descripción:

La nanotecnologia es el estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales a través del control de la materia a nano escala, y la explotación de fenómenos y propiedades de la materia a nanoescala.

Cuando se manipula la materia a la escala tan minúscula de átomos y moléculas, demuestra fenómenos y propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, científicos utilizan la nanotecnología para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco costosos con propiedades únicas.

Lo que representa la nanotecnología potencialmente dentro del conjunto de investigaciones y aplicaciones actualescuyo propósito es crear nuevas estructuras y productos que tendrían un gran impacto en la industria, la medicina (nanomedicina), etc.

Esta nuevas estructuras con precisión atómica, tales como nanotubos de carbón, o pequeños instrumentos para el interior del cuerpo humano pueden introducirnos en una nueva era. Los avances nanotecnológicos protagonizarían de esta forma la sociedad delconocimiento con multitud de desarrollos con una gran repercusión en su instrumentación empresarial y social.

Existe un gran consenso en que la nanotecnología nos llevará a una segunda revolución industrial en el siglo XXI, tal como anunció hace unos años, Charles Vest (ex-presidente del MIT). Supondrá numerosos avances para muchas industrias y nuevos materiales con propiedades extraordinarias(desarrollar materiales más fuertes que el acero pero con solamente diez por ciento el peso), nuevas aplicaciones informáticas con componentes increíblemente más rápidos o sensores moleculares capaces de detectar y destruir células cancerígenas en las partes más dedlicadas del cuerpo humano como el cerebro, entre otras muchas aplicaciones. Podemos decir que muchos progresos de la nanociencia estarán entrelos grandes avances tecnológicos que cambiarán el mundo.(1)

Si se intenta buscar un origen o un "creador" de lo que es la nanotecnología (y la "nanociencia"), sin duda no deberíamos dejar de nombrar al Premio Nóbel de Física Richard Feynman, quien, en el año 1959, trabajando en el Instituto Tecnológico de California, ofreció una conferencia titulada "Hay un montón de espacio al fondo", haciendoalusión a lo que nos esperaría en un futuro no muy lejano con respecto a la tecnología, la ciencia, la física... Había y hay mas de lo que se muestra, así auguraba una gran cantidad de nuevos descubrimientos siempre y cuando se pudieran fabricar materiales de dimensiones atómica o moleculares.(2)

"Los principios de la física, tal y como yo los entiendo, no niegan la posibilidad de manipular lascosas átomo por átomo", dijo Feynman. Al nivel de lo atómico, aseguró el profesor "muchas cosas nuevas podrán suceder", porque las partículas se comportan en forma distinta a lo que ocurre a mayor escala. "Si nos reducimos y comenzamos a juguetear con los átomos allá abajo estaremos sometidos a unas leyes diferentes, y podremos hacer cosas diferentes".

"A escala atómica hay nuevos tipos defuerzas, nuevos tipos de posibilidades, nuevos tipos de efectos". Feynman, quien debe considerable parte de su fama a esta conferencia, como descubrirá cualquiera que investigue en internet, dijo a los asistentes que plantear el desafío de la manipulación de los átomos resultaba natural, obvio. Y advirtió: "en el año 2000, cuando miren hacia atrás a esta época, se preguntarán por qué nadie empezó a...