Nanotecnologia

La revolución tecnológica del siglo XXI
En 1959, en una ponencia titulada "There Is Plenty of Room at the Bottom" (Hay
mucho espacio por debajo), el físico Richard Feynman propuso un nuevo campo deestudio para la ciencia: la tecnología a escala atómica y molecular. "Los principios de
la física, que yo sepa, no están en contra de la posibilidad de manipular cosas átomo
por átomo", afirmóFeynman ante la American Physical Society, dejando el campo
abierto para quien quisiera explorarlo. Este hecho suscitó el interés por el desarrollo
de la tecnología a una escala diminuta, que continúaen la actualidad y que probablemente
desemboque en una revolución silenciosa de impacto en múltiples ámbitos de
nuestra vida cotidiana.
La nanotecnología es un conjunto de técnicasmultidisciplinares que se utilizan para
manipular la materia a escala de átomos y moléculas. El prefijo nano- hace referencia
a la milmillonésima parte de un metro. Para comprender el potencial de esta tecnologíaes clave saber que las propiedades físicas y químicas de la materia cambian a escala
nanométrica: la conductividad eléctrica, el color, la resistencia, la elasticidad y la
reactividad, entre otraspropiedades, se comportan de manera diferente a como lo
hacen en los mismos elementos a mayor escala.
La nanotecnología es de aplicación en diferentes campos, entre los que van a destacar
losmateriales, la electrónica, la biomedicina y la energía. Materiales con una dureza y
resistencia mucho mayor, ordenadores mucho más veloces y de mayor capacidad,
investigaciones y diagnósticos médicos máseficaces con una capacidad de respuesta
más rápida para tratar nuevas enfermedades o energía abundante a bajo coste y respetuosa
con el medio ambiente son algunos ejemplos de cómo la nanotecnologíapodrá
revolucionar el potencial de muchos de los campos tal como los percibimos hoy día.
Sin embargo, la nanotecnología ya está aquí; existen materiales a nanoescala que son
utilizados en...