Nanotecología

La innovación científica continua dando que hablar y mucho, especialmente en Buenos Aires. En esta edición publicamos una entrevista exclusiva que le realizamos al Dr. Guillermo Foladori, especialista en nanotecnología y coordinador de la Red Latinoamericana de Nanotecnología y Sociedad.

¿Cómo define la nanotecnología?

La Nanotecnologìa es la manipulación de átomos y moléculas con elpropósito de que los materiales adquieran nuevas propiedades (de reactividad, resistencia, conductividad eléctrica, ópticas, etc.). Hoy en día hay muchísimos productos que contienen nanopartículas. Los más conocidos son los cosméticos; pero también hay en la alimentación, agricultura, industria de tuberías, artículos deportivos, textiles y muchos otros.

¿Se conoce si hay consecuencias negativas parala salud al estar en contacto con ellos, o qué consecuencias puede sufrir el ambiente?

Poco se ha investigado sobre eso. Los Estados Unidos, el país más avanzado en nanotecnología destina sólo un 5 por ciento del presupuesto público destinado a investigar nanotecnologías para los potenciales riesgos a la salud y ambientales. Sin embargo, se sabe perfectamente bien que los materiales a nanoescalason mucho más reactivos y móviles, por lo tanto, pueden tener muchas implicaciones para la salud. Se estima que pueden penetrar la piel y entrar al torrente sanguíneo directamente, pueden ser inhalados e ir directamente al cerebro, antes mismo de pasar a los pulmones, etc.

¿Cuáles podrían ser las ventajas de este tipo de productos a pesar del riesgo que plantea?

Las ventajas sonincalculables, ya que todos los materiales pueden adquirir nuevas propiedades físicas y químicas y, por lo tanto se trata de un nuevo mundo a descubrir para la ciencia y la tecnología.

Se habla de la posibilidad de captar y almacenar energía solar a muy bajo costo, de reciclar agua para hacerla potable, desalinizar agua, crear materiales más resistentes y flexibles, hacer hilos

superconductores queprácticamente no desperdicien energía en su transporte; crear implantes en el cuerpo humano y acelerar el crecimiento de los huesos fracturados, mejorar la audición y la vista, y así por delante…

Con los alimentos modificados genéticamente, Europa insistió bastante con la identificación de los mismos. ¿Qué postura presentan con los productos nanotecnológicos?

Están un poco más cautelosos, y lascorporaciones agroindustriales no usan el término nano en sus productos para no espantar al público. Pero, a pesar que se investigan los posibles riesgos, se está permitiendo la comercialización de productos con nanotecnología sin saber cuáles son sus implicaciones, lo cual da una idea de la presión de los negocios y de cómo la política se subsume a la dinámica de las corporaciones trasnacionales,que son las principales impulsoras de los productos nanofacturados. No hay reglamentación acerca de la actividad, no hay ninguna.

¿Por qué algunos sectores consideran a la nanotecnologia como el desafío tecnológico del siglo XXI?

De hecho lo es, porque los productos podrán cumplir diversas funciones simultáneamente, cambiando radicalmente la forma como concebimos hoy en día. Si consumes unpan, como el Tip Top australiano, que además de satisfacer las necesidades de alimentación, contiene nano cápsulas de Omega 3 contra el colesterol, teóricamente estás suprimiendo la necesidad de comprar el Omega 3, ya viene incorporado, con ello toda la rama de producción de vitaminas, etc.

Todos los distribuidores de esos productos se hacen superfluos. Si tú tienes una pintura que se reponesola, eso evita la necesidad de los pintores, al menos con la misma frecuencia. Si tú tienes un vidrio (y todos estos ejemplos ya existen en el mercado) que no se ensucia porque tiene nanopartículas de óxido de titanio que al contacto con la luz desprenden el polvo que allí hay, y rechazan el agua y las gotas, hay toda una rama de limpiadores de vidrios que desaparece.

Si consigues hacer un...