Napa freática

LAS DOS CARAS DE LAS NAPAS

Ing.Agr. Cecilia Justo
INTA AER General Villegas
cjusto@correo.inta.gov.ar

Palabras claves: nivel de napa freática, efectos sobre cultivos.

Introducción

Hacia fines de siglo el Oeste de la Provincia de Buenos Aires se vio afectado por períodos recurrentes de excesos hídricos debido a precipitaciones, cambios en los sistemas de producción, etc queprovocaron inundaciones reduciendo considerablemente la superficie aprovechable en zonas bajas e incluso provocando pérdidas económicas en áreas cultivadas. El nivel del agua subterránea es una de las variables que ayuda a explicar la dinámica de los procesos que desencadenan inundaciones. Es por esto que desde la agencia de extensión INTA Gral Villegas se consideró de utilidad evaluar el riesgoproductivo en dicha zona a través del seguimiento de profundidad del nivel de las napas freáticas. Por otra parte, en las últimas campañas agrícolas, caracterizadas por precipitaciones por debajo de las normales, cobró importancia conocer el nivel de las napas freáticas, tomando a éstas como aliadas y no como una amenaza. Este fenómeno ha sido comprobado de manera empírica por los productores, quienesvieron reflejado el efecto de las napas en rendimientos excepcionales en años de escasas precipitaciones.
A raíz de la necesidad de contar con información a escala del Partido, desde la década del ´90 y comienzos de 2000 surgió la iniciativa de instalar una Red de freatímetros en gran parte de la zona de influencia de INTA Gral. Villegas.

Desarrollo

En la actualidad se encuentran enfuncionamiento en el Partido de General Villegas 28 freatímetros de la Red de INTA, a los cuales se les hace un seguimiento mensual mediante registro de la profundidad a la que se encuentra la napa y de las precipitaciones acumuladas durante el mismo período. Esta información se procesa y se elabora un informe en el que se documentan los datos de toda el área considerando esto como una herramienta deinterés, no sólo para integrantes de la red, a quienes se les brinda esta devolución, sino a otros usuarios como productores y profesionales asesores. A lo largo de los años se ha ido generando un banco de datos que permitió visualizar el comportamiento de estas variables y realizar comparaciones dentro y entre años.
Respecto a la información generada por esta red se presenta en la figura 1 laevolución de las napas promedio de 7 años para dos momentos: 2001 con precipitaciones de 1210 mm, y 2008 con 790 mm Se observa la variación en profundidad de la napa durante los meses de los años presentados; además se comprueba que durante los meses de invierno se registra un estancamiento del nivel freático.
En años lluviosos como el 2001, en el que las precipitaciones fueron un 33,7% superiores alpromedio histórico (1974-2008) de la EEA , la napa asciende en los meses de primavera, siendo esto a veces peligroso para algunas posiciones en el relieve como los bajos. En promedio para esta campaña estuvo a menos de 1 m de profundidad. Esta situación podrían poner en riesgo los cultivos, tanto por la posibilidad de complicar y/o imposibilitar la cosecha por falta de piso, como por el peligrode salinización de los suelos por ascenso capilar en el caso de que las mismas posean un alto tenor salino.
Otro registro a destacar entre años es que se encontró un descenso de 1,45 m de profundidad de la napa (desde 0,80 m a 2,25m) comparando el mes de diciembre, cuando las precipitaciones acumuladas tuvieron una diferencia de 420 mm (figura 2).
Otro uso interesante de esta información es laestimación futura del nivel de las napas en función de distintos escenarios de precipitaciones. Conociendo el dato de profundidad de la napa inicial (por ejemplo, a la siembra del cultivo), se puede calcular cuál podrá ser su nivel a cosecha de dicho cultivo a través de un modelo mecanístico para la simulación del nivel freático (Degioanni y otro, 2005)
Este modelo se fundamenta en el cálculo de...