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La revuelta de los privilegiados: inicios de la Revolución francesa



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Al aceptar la división histórica tradicional que hace partir la Edad llamada Contemporánea, del estallido de la Revolución francesa, hemos truncado la trayectoria delmovimiento revolucionario, que es un fenómeno general cuyas manifestaciones internas se inician en la ideología de la Ilustración y se desarrollan históricamente primero en América del Norte, luego en Europa y, por último, en la América Central y Meridional. El movimiento de independencia de las colonias británicas de América constituye, por lo tanto, la primera manifestación histórica del hechorevolucionario, y con su estudio inician actualmente numerosos tratadistas la exposición de la última etapa del proceso histórico que, por desarrollarse en los tiempos que inmediatamente nos precedieron y alcanzar hasta la hora actual, llamamos Contemporánea.

Revolucion francesa y revuelta de los privilegiados

Emprendemos pues, el relato de la Historia Contemporánea en pleno desarrollo de la Erarevolucionaria, contando con que el lector sabrá comprender que el seccionamiento de la trayectoria histórica de la realidad, es puramente convencional y arbitrario, como todas las divisiones históricas. La Historia, como la vida, no avanza por saltos o etapas netamente recortadas, sino a través de una línea seguida, en la cual, cuando se esfuman los rasgos que predominaron en una época y lacaracterizaron, se dibujan ya los de otra, llamada a sucederla. Por esto, el historiador vacila siempre cuando, por razón de método, se ve precisado a establecer una solución de continuidad en esta trayectoria ininterrumpida, y por doquiera que la corte, se encuentra con una herencia del pasado que sobrevive en la nueva época, y al revés, rasgos de ésta que son la resultante de una lenta elaboración deideas, actitudes y formas de vida que germinaron en la precedente.

En nuestro caso concreto, si partimos de la idea de que el fenómeno general revolucionario señala el principio de la Edad Contemporánea, no hay mayor razón para iniciarlo desde la revolución americana que para recogerlo desde que, a principio del siglo XVIII, la ideología de la Ilustración empieza a prepararlo, y aun de éstasabemos que es hija de las corrientes racionalistas y positivistas planteadas en el siglo anterior, y que todo ello, en conjunto, es el resultado del desarrollo de los factores antitradicionales que aparecen con el Renacimiento.

- Factores históricos inmediatos a la Revolución francesa

Volviendo a los factores históricos inmediatos que hemos hallado en la base de la Revolución francesa, recordemostan sólo que son: en primer lugar, el elemento intelectual básico, proporcionado por la difusión de las ideas enciclopedistas entre la sociedad de la época; en segundo término, el impulso romántico-revolucionario que aportó la ideología de Rousseau. Ya sabemos que la obra del primer movimiento filosófico había consistido en demoler los fundamentos espirituales de la sociedad y preparar losespíritus para un nuevo orden de cosas; pero el advenimiento de éste se produjo bajo la influencia de Rousseau, que proporcionó a los hombres el dinamismo necesario de una convicción y de un entusiasmo proselitista. La Revolución francesa, más que una revuelta contra un mal gobierno o contra la opresión, fue, como observa Dawson, una tentativa para restaurar la unidad de Europa sobre nuevas ideas, y elloexplica su entusiasmo proselitista, servido por una acción bélica que, de una actitud defensiva, pasó a un empuje expansivo. Los revolucionarios no se contentaron con implantar unas reformas políticas tales como una constitución y un código, sino que, trataron de construir la sociedad desde sus fundamentos y aspiraron a extender por Europa y por el mundo entero la oleada revolucionaria que...