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Resumen
La alimentación ocupa un papel fundamental en todas las etapas de la vida. Se ha pasado del concepto de una nutrición encaminada a cubrir las necesidades de nutrientes, a una nutrición encaminada a la prevención y el tratamiento de las enfermedades, y es en este contexto donde nace el concepto de Alimentos Funcionales. Existen multitud de componentes que confieren funcionalidad a losalimentos, muchos de ellos presentes en la naturaleza y formando parte de nuestra dieta cotidiana. Numerosos estudios dirigen sus esfuerzos a identificar estos componentes de manera aislada, y evaluar sus beneficios para la salud.
Mientras que la nutrición se de­signa al conjunto de procesos mediante los cuales el ser vivo, en este caso el hombre, uti­liza, transforma e incorpora en sus propiasestructuras una serie de sustancias que reci­be del mundo exterior mediante la alimenta­ción, con el objetivo de obtener energía, construir y reparar las estructuras orgánicas y re­gular los procesos metabólicos.
El conocimiento científico de la nutrición permite actualmente definir de forma acep­table el número y la cantidad de sustancias que son indispensables al hombre para mantenerle en unestado nutritivo adecuado.


















INTRODUCCIÓN


La nutrición funcional, que además de hacer referencia a la capacidad de nutrir se refiere a la potencialidad que tienen algunos alimentos para promocionar la salud, mejorando el bienestar y reducir el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades. Tales alimentos son llamados "alimentos funcionales", entre los quedestacan no solamente los fitonutrientes sino los prebióticos y probióticos.
La dieta tiene como función satisfacer las necesidades nutricionales de las personas aportando nutrientes necesarios para mantener el buen funcionamiento del organismo.
Los expertos recomiendan seguir una dieta sana, variada y equilibrada como la mejor manera de prevenir ciertas enfermedades asegurando una buena salud. Sinembargo, los nuevos estilos de vida
Han provocado que se abandonen determinados hábitos de alimentación saludables que durante años han formado parte de nuestra historia y tradición.
Se ha descubierto que muchos productos alimenticios tradicionales, como las frutas, las verduras, la soja, los granos enteros y la leche contienen componentes que pueden resultar beneficiosos para la salud. Ademásde éstos, se están desarrollando nuevos alimentos que añaden o amplían estos componentes beneficiosos, por las ventajas que suponen para la salud y sus convenientes efectos psicológicos.






MARCO TEORICO

1.a LOS ALIMENTOS FUNCIONALES
Las autoridades sanitarias japonesas se dieron cuenta que para controlar los gastos sanitarios, generados por la mayor esperanza de vida de lapoblación anciana, había que garantizar también una mejor calidad de vida. Se introdujo un nuevo concepto de alimentos, que se desarrollaron específicamente para mejorar la salud y reducir el riesgo de contraer enfermedades.
Los alimentos funcionales no han sido definidos hasta el momento por la legislación europea. Generalmente, se considera que son aquellos alimentos, que se consumen como parte de unadieta normal y contienen componentes biológicamente activos, que ofrecen beneficios para la salud y reducen el riesgo de sufrir enfermedades. Entre algunos ejemplos de alimentos funcionales, destacan los alimentos que contienen determinados minerales, vitaminas, ácidos grasos o fibra alimenticia, los alimentos a los que se han añadido sustancias biológicamente activas, como los fitoquímicos u otrosantioxidantes, y los probióticos, que tienen cultivos vivos de microorganismos beneficiosos.
Los componentes alimentarios que confieren funcionalidad a los alimentos funcionales pueden dividirse en cinco categorías: prebióticos, probióticos, simbióticos, nutrientes y no nutrientes (compuestos bioactivos).





Estas son las principales funciones que podemos destacar de los alimentos...