Nathan Wachtel Capítulo 7

Nathan Wachtel
Capítulo 7
Los indios y la conquista española
América, aislada del resto del mundo durante miles de años, tuvo una historia diferenciada, libre de influencias externas. Era, por lo
tanto, una compleja interacción de factores internos que tuvo lugar a principios del siglo XVI, y confirió a las variadas sociedades
indígenas formas muy diferentes: estados sumamente estructurados,jefaturas más o menos estables, grupos y tribus nómadas y
seminómadas. Y, hasta ese momento era un mundo completamente autocontenido, el cual de repente experimentó un golpe brutal y
sin precedentes: la invasión de hombres blancos de Europa, el choque con un mundo completamente diferente. La reacción de los
nativos de América ante la invasión de los españoles fue considerablemente variada:desde el ofrecimiento de alianzas hasta la
colaboración más o menos forzada, desde la resistencia pasiva hasta una hostilidad constante. El capítulo examinará los efectos de
la invasión española sobre los imperios azteca e inca, durante la primera etapa de la dominación colonial (en la década de 1570), con
particular intensidad en el caso de los Andes; y también considerará brevemente las áreasperiféricas, a fin de presentar un cuadro
más amplio de la «visión de los vencidos».
El trauma de la conquista
Inmediatamente, tanto en México como en Perú los documentos indígenas exhalan una atmósfera de terror religioso ante la llegada
de los españoles. Aunque éstas eran interpretaciones retrospectivas, tales descripciones testimonian el trauma experimentado por los
nativos americanos.Disperso en toda América estaba el mito del dios civilizador que, después de su reinado benevolente,
desaparece misteriosamente, prometiendo a los hombres que un día volverá. Por lo tanto, la conmoción tomó para los indios una
forma específica: ellos percibieron los acontecimientos a través de la estructura del mito y, al menos en ciertas circunstancias,
concibieron la llegada de los españoles comoel retorno de los dioses. Enfrentados con la llegada de lo desconocido, la visión que
los indios tenían del mundo comportaba al menos la posibilidad de que los hombres blancos fueran dioses. Pero la respuesta a esta
cuestión sería positiva o negativa, según el lugar y las circunstancias. ¿Cómo es posible que imperios tan fuertes como el azteca y el
inca, fueran destruidos tan rápidamente porunos centenares de españoles? Sin duda los invasores se beneficiaron de la superioridad
de las armas. Pero esta superioridad técnica parece que fue de una importancia relativa: los españoles poseían pocas armas de fuego
en el momento de la conquista, y eran de disparo lento; su impacto desde el principio fue, como en el caso de los caballos,
principalmente psicológico. La victoria española fueciertamente facilitada por las divisiones políticas y étnicas del mundo indígena:
los imperios azteca e inca habían sido construidos por sucesivas conquistas. Algunos grupos veían en la llegada de los invasores una
oportunidad para librarse de la dominación opresiva. El resultado del conflicto no dependió sólo del poder de las fuerzas en
oposición: desde la perspectiva de los vencidos, lainvasión europea también contenía una dimensión religiosa, incluso cósmica.
Pillajes, masacres, incendios: los indios vivían verdaderamente el final del mundo; la derrota significaba que los dioses tradicionales
habían perdido su poder sobrenatural.
Desestructuración
El trauma de la conquista no se limitó al impacto psicológico de la llegada del hombre blanco y a la muerte de los antiguos dioses.
Eldominio español, en tanto que se sirvió de las instituciones nativas, al mismo tiempo llevó a cabo su desintegración, dejando sólo
estructuras parciales que sobrevivieron fuera del contexto relativamente coherente que les había dado sentido. Las consecuencias
destructoras de la conquista afectaron a las sociedades nativas en todos los niveles: demográfico, económico, social e ideológico....