naturalez

Revista de Indias, 2009, vol. LXIX, núm. 246
Págs. 101-128, ISSN: 0034-8341
doi: 10.3989/revindias.2009.014

BATALLAS POR LA LEGITIMIDAD:
CONSTITUCIONALISMO Y CONFLICTO POLÍTICO
EN EL PERÚ DEL SIGLO XIX (1812-1860)*
POR

NATALIA SOBREVILLA PEREA
University of Kent in Canterbury

En este estudio mostramos cómo en el Perú las constituciones fueron utilizadas como armas de batalla desdefines del período colonial hasta la segunda mitad del siglo XIX. Veremos
cómo la legitimidad de los diferentes gobiernos se basó en las constituciones y se cuestionó
por ellas mismas. La representación local, las municipalidades, fue uno de los motivos de lucha en todo el período.
PALABRAS CLAVE: Constitucionalismo, Perú, municipalidades, guerras civiles.

Considerando que el destino denuestra nación ha sido el de constantemente intentar nuevas leyes, dado que la gravedad de los eventos nos ponen en las circunstancias en que nos encontramos en 1821, que sea el pasado por lo menos una lección para el futuro, para que aquellos que han sido llamados a la importante misión
de constituir al pueblo dejen atrás sus odios políticos, la preocupación de su escuela
de pensamiento, las teoríasutópicas y las sugestiones de la vanidad1.

Estas palabras que introducen el proyecto constitucional preparado en
1859 por el ilustre poeta y político decimonónico, Felipe Pardo y Aliaga, sitúan a los debates constitucionales en el centro de la discusión política. Las
* Este trabajo nació como una reflexión en los Seminarios de Constitucionalismo organizados por Roberto Gargarella y RobertBarros en la Universidad de San Andrés en Buenos Aires en noviembre de 2003 y 2005. Fue presentado en el IBEI en Barcelona en 2005, en SLAS en
Newcastle en 2007 y en el Seminario Revoluções de Independencia en Río de Janeiro en diciembre del 2008, donde recibí generosos comentarios. Agradezco la atenta lectura de Pablo
Ortemberg y me hago responsable por los errores y omisiones.
1 Lavalle, 1859:XXIII.

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NATALIA SOBREVILLA PEREA

constituciones, desde la introducción de la Carta de Cádiz en 1812, habían
sido usadas como instrumentos de batalla por los diferentes grupos que se enfrentaban por el poder. La legitimidad eludía a menudo a quienes detentaban la
presidencia y los vicios en el proceso constitucional se esgrimían como poderosos motivos en las confrontaciones queterminaban en revoluciones. El presente trabajo estudia cómo las constituciones fueron utilizadas en las diferentes coyunturas por diversos actores como medios políticos para legitimar sus
batallas por el poder. Mostrará cómo la demanda por la representación local,
particularmente las municipalidades, fue uno de los motivos de lucha que cruzó todo el período desde que se dieron las primeraselecciones a ayuntamientos bajo la Constitución de 1812 hasta la Ley Orgánica de Municipalidades de
1861, y aún después de ello. El tema del tributo, así como el de las elecciones
y quiénes tendrían acceso a elegir y ser elegidos fueron también muy importantes en estos enfrentamientos. Las constituciones son vistas entonces, no solamente como creaciones jurídicas con intención normativa y de cambio de larealidad, sino también como parte del arsenal político con que contaban los actores del momento.
LOS ANTECEDENTES DEL CONSTITUCIONALISMO PERUANO
El lenguaje de la representatividad, y en particular, su variante constitucional desarrollada durante la ilustración, fue llevado a la práctica en la construcción de los Estados nacionales modernos. Uno de los más estables en emerger,
el británico,no ha tenido una constitución escrita y la tradición ha llevado a
que la base misma de su estabilidad se centre en la acumulación de legislación.
No hay que olvidar, sin embargo, que este arreglo institucional nació también
de una revolución que en 1688 resultó en una declaración de derechos, el bill
of rights. Esto llevó al afianzamiento de la monarquía constitucional regida
por un gobierno...