Naturaleza De La Ecología

Capítulo 1
1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 1.8

| Naturaleza de la ecología

Los organismos interactúan con el medio ambiente en el contexto del ecosistema Los componentes del ecosistema forman una jerarquía La ecología tiene unas raíces complejas La ecología tiene vínculos estrechos con otras disciplinas Los ecólogos utilizan métodos científicos Los experimentos pueden conducir a prediccionesLa incertidumbre es una característica inherente a la ciencia El individuo es la unidad básica de la ecología

Los organismos interactúan con su medio ambiente en muchos niveles. Las condiciones físicas
que rodean a un organismo, como la temperatura ambiente, la humedad y la intensidad de la luz, influyen en los procesos fisiológicos básicos que son cruciales para la supervivencia y elcrecimiento. El organismo debe procurar adquirir los recursos esenciales del medio ambiente que lo rodea y al hacerlo debe protegerse para no transformarse en alimento de otros organismos. Debe diferenciar un amigo de un enemigo, distinguiendo entre compañeros potenciales y posibles depredadores, todo ello en un intento de tener éxito en el objetivo final de todos los organismos vivos: pasar sus genes alas generaciones posteriores.

El medio ambiente en el cual cada organismo lleva a cabo su «lucha por la existencia» es un lugar, una localización física en el tiempo y en el espacio. Puede ser tan grande y estable como un océano o tan pequeño y transitorio como un charco en el suelo después de una lluvia de primavera. Este medio ambiente incluye tanto las condiciones físicas como la variedad deorganismos que coexisten dentro de sus límites. Esta entidad es lo que los ecólogos denominan el ecosistema.

1.1 | Los organismos interactúan con el medio ambiente en el contexto del ecosistema
Los organismos interactúan con el medio ambiente dentro del contexto del ecosistema. La parte eco de la palabra se refiere al ambiente. La parte sistema implica que el ecosistema funciona como unconjunto de partes relacionadas

formando una unidad. El motor de un automóvil es un ejemplo de un sistema; los componentes, como el sistema de encendido y la bomba de alimentación, funcionan juntos dentro de un contexto más amplio que es el motor. De forma similar, el ecosistema consta de componentes que interactúan funcionando como una unidad. En términos generales, el ecosistema está formado por doscomponentes básicos que interactúan: el componente vivo, o biótico y el físico, o abiótico. Tomemos como ejemplo un ecosistema natural, como un bosque (Figura 1.1). El componente físico (abiótico) del bosque consta de la atmósfera, el clima, el suelo y el agua. El componente biótico incluye muchos organismos diferentes, plantas, animales y microorganismos, que habitan el bosque. Las relacionesson complejas dado que cada organismo no sólo responde al ambiente físico sino que también lo modifica y, al hacerlo, se transforma en parte del mismo ambiente. Los árboles de la cubierta vegetal de un bosque interceptan la luz solar y utilizan su energía

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1.2 | Los componentes del ecosistema forman una jerarquía
Los diversos tipos de organismos que habitan nuestros bosques formanpoblaciones. El término población tiene muchos usos y significados en otras disciplinas. En ecología, una población es un grupo de individuos de la misma especie que ocupa una zona determinada. Las poblaciones de plantas y animales del ecosistema no funcionan de forma independiente unas de otras. Algunas poblaciones compiten con otras poblaciones por recursos limitados, como comida, agua o espacio. Enotros casos, una población es el recurso alimenticio de otra. Dos poblaciones pueden beneficiarse mutuamente, cada una de ellas funcionando mejor en presencia de la otra. Todas las poblaciones de diferentes especies que viven e interactúan dentro de un ecosistema se denominan colectivamente comunidad. Ahora podemos ver que el ecosistema, formado por la comunidad biótica y el medio ambiente físico,...