NATURALEZA, ECOLOGÍA Y AMBIENTE

¿NATURALEZA, ECOLOGÍA, AMBIENTE?... más que una cuestión de términos

INTRODUCCIÓN
En los últimos años hemos escuchado de manera más o menos constante que una parte importante de la población ha empezado a hablar de manera regular acerca de la existencia de “productos ecológicos” –o “naturales”-, de “problemas ambientales”, de “defensa de la ecología” o de “conservación del medio ambiente”.Sin embargo, algunas de estas frases (si no todas) parten de errores conceptuales que es preciso aclarar y corregir, pues responden a maneras de comprender el ambiente, el desarrollo y la educación ambiental de una manera sesgada e incompleta.

El ambiente: mucho más que “entorno natural”
En principio, cuando preguntamos qué es el ambiente, es común que escuchemos cosas como naturaleza,entorno, los elementos bióticos y abióticos, los ecosistemas, las plantas y los animales, la flora y la fauna, el relieve, el clima, entre otra serie de elementos. Sin embargo, es poco usual que escuchemos que se incluya las producciones culturales del ser humano, sus formas de organización y uso del espacio, o incluso a las mismas personas.
La visión tradicional del ambiente se ha limitado acomprenderlo como “la realidad natural” o en todo caso como “el escenario de las actividades humanas”. En ese sentido, el ambiente es “el entorno”, lo externo al ser humano y que sirve de marco para sus actividades y para su sustento. Por ellos, casi siempre se ha asumido que el ambiente es esencialmente un “recurso” destinado a ser usufructuado por las personas.
Sin embargo, desde hace varios lustros,se ha empezado a cuestionar esta visión limitada del ambiente, y el ser humano ha sido recuperado como parte esencial del ambiente. Carmelo Piu, señala por ello que el ambiente es el “conjunto de elementos de orden social, cultural y natural que se relacionan directa y permanentemente con el ser humano en una realidad espacio - temporal”. Desde esta perspectiva, el ambiente es un conjunto deelementos (en el que se incluyen las personas) y que conforman un sistema. Esta forma de comprender el ambiente como un todo (HOLÍSTICA), supone replantear nuestra forma de acercarnos a “la naturaleza”.
“… el ambiente es un conjunto de elementos (en el que se incluyen as personas) y que conforman un sistema. Esta forma de comprender el ambiente como un todo (HOLÍSTICA) en el que sus partes seencuentran enmarcadas en un conjunto organizado de relaciones de interdependencia (SISTÉMICA), supone replantear nuestra forma de acercarnos a la naturaleza”.
Las personas no somos ajenas a “lo natural”, somos parte de ella, y en último extremo podemos afirmar que estamos conformados por “lo natural”. Nuestro estomago e intestino albergan formas de vida que actúan como parte de nuestro aparatodigestivo, nuestras propias células han acogido formas de vida –probablemente bacterias- que ahora actúan como generadores de energía y a los que denominamos mitocondrias, nuestra piel y pelo dan cobijo a millones de microorganismos que actúan de manera coordinada con nuestro organismo… somos esencialmente naturaleza.
Cuando trabajo con jóvenes y con profesores suelo hacer un “experimento”: pedirlesque a la cuenta de tres señalen “dónde se encuentra la naturaleza”. Por lo general buscan jardines, “espacios naturales”, animales o cosas por el estilo; pero muy pocos o nadie se reconocen como parte de esa naturaleza ¿qué somos entonces?, ¿artificios?, ¿mecanismos de relojería?, ¿creaciones “artificiales” o “sintéticas”?, ¿por qué no nos resulta evidente nuestra inserción en la naturaleza?
Larazón de esto es que a lo largo del tiempo hemos acentuado un fenómeno de disociación con la naturaleza, hemos roto con ella, u nos hemos asumido como ajenos y superiores a aquella. Las visiones del Ambiente, que predominan entre nuestros profesionales y estudiantes son por ellos restringidas y tienen su origen en este error.
Tal como señala Rubén Pesci, lo ambiental debería ser definido...