Naturaleza y cultura

3. LOS CINCO HITOS DE LA EVOLUCIÓN HUMANA: DE MONO A HOMBRE.
Nuestra constitución física es el resultado de cientos de millones de años de evolución
biológica.
Los seres humanos procedemos de un grupo de mamíferos superiores, los llamados primates,
los actuales monos sin cola como el orangután, el gorila y el chimpancé, provienen, al igual que
los seres humanos, de un remoto antepasadocomún.
Por ello, los humanos compartimos con los otros primates toda una serie de rasgos comunes:
brazos y manos largos y de gran movilidad, cerebro relativamente grande adaptado para
controlar las manos, etc.
Pero los seres humanos también nos diferenciamos en muchos aspectos de los monos:
.Caminamos erguidos.
.Tenemos las manos sensiblemente diferentes de los pies..Mayor capacidad craneana.
.Pero sobre todo, podemos HABLAR, USAR SÍMBOLOS Y ADQUIRIR
CULTURA.
A. PRÓLOGO: VIVIENDO EN LOS ÁRBOLES.
Los primeros mamíferos fueron criaturas arborícolas y de costumbres nocturnas; más adelante
los primates desarrollaron manos y pies que servían para coger o sujetar ( prensiles) y,
proporcionalmente, un cerebro mayor que el de las demásespecies.
Hace unos 13 millones de años ( m.a.), una especie de primates todavía desconocida
desarrolló un tipo de locomoción más eficaz para la vida arborícola: desplazarse colgado de las
ramas.
Gracias al descubrimiento de un esqueleto muy completo de un driopiteco que habitó hace 10
m. a. en las selvas de lo que es actualmente Barcelona, conocemos el modo de vida de estos
primatesarborícolas. El DRIOPITHECUS LAIETANUS habitaba en grupos en lo alto de los
árboles, colgándose de las ramas, alimentándose de frutas y bajando esporádicamente al
suelo, donde se desplazaba en posición cuadrúpeda.
Hace unos 6 m. a. desaparece gran parte de la selva y algunos primates bajan al suelo y
adoptan la locomoción bípeda. En este momento vive el último antepasado común de
humanos, gorilas ychimpancés, aún no descubierto.
El homínido más antiguo según las teorías vigentes, es el ARDIPITHECUS RAMIDUS, que
vivió hace 5 m. a. en África oriental.
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B. EL BIPEDISMO: PRIMER HITO.
La locomoción bípeda es el primer hito de la evolución humana. Permitió:
Tener las manos libres paraexplorar nuevas fuentes alimenticias, fabricar herramientas
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y cazar.
Otras ventajas adicionales, el aumento de la resistencia para caminar largas distancias,
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el alejamiento de los órganos vitales del suelo, y mejor visión en los nuevos territorios
con menor vegetación.
El AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS es el primer bípedo que disfrutó de estas ventajas.De
este primer bípedo derivan dos linajes:
los AUSTRALOPITHECUS DE HUESOS GRÁCILES ( que es delgado y
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delicado ) dividido en dos especies: A. AFARENSIS Y A AFRICANUS que hace
2 m. a. evolucionan hacia el género humano.
Los PARANTHROPUS , con un fuerte aparato masticatorio que se extinguen
•sin descendencia hace 1, 5 m. a..
El bipedismo, habitual en nuestra especie, es una rareza entre los primates.¿A qué se debe
que prospere esta forma de marcha?
La marcha bípeda posibilita la liberación de las manos, esto permite transportar
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objetos, transportar y acumular alimento, también a las crías. El uso de las manos, que
evolucionanperfeccionando la conexión mano-cerebro y la prensibilidad (pulgar
oponible) nos capacita para fabricar utensilios.
La marcha bípeda es un modo de locomoción energéticamente más eficaz, es más
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lenta que la marcha cuadrúpeda, pero más económica en términos de gasto de energía
(con la misma ingesta de alimentos se tiene “combustible”para recorrer mayores...