Naturaleza Y Propiedades De La Luz

Teorías acerca de la naturaleza de la luz.

Teoría Corpuscular.
El pensamiento central de Newton sobre la naturaleza de la luz puede enunciarse así: “de los cuerpos luminosos se desprenden corpúsculos finísimos que se mueven siguiendo las leyes de la mecánica y al tropezar con el ojo, producen la sensación de luz. Según esta concepción de la luz, cada corriente de corpúsculos que avanza endirección radial al abandonar el cuerpo luminoso, constituye lo que llamamos, rayo luminoso. Los corpúsculos, comportándose como esferas perfectamente elásticas penetran las substancias transparentes y se reflejan en las superficies de los cuerpos opacos. Aun cuando Newton expuso su pensamiento con respecto al fenómeno del color, la formación del arco iris y la coloración de las láminas delgadas,apoyado en su idea corpuscular, sin embargo el gran sabio reconoció la deficiencia de sus explicaciones, ya que para interpretar tales fenómenos aceptó que era indispensable introducir ciertos elementos de periodicidad. En esa dirección llegó a suponer que en ciertas circunstancias los corpúsculos experimentaban “accesos de fácil transmisión y de fácil reflexión”.

Teoría Ondulatoria.
FueCristian Huygens, físico holandés (1629-1695) quien emitió una teoría completamente nueva acerca de la naturaleza de la luz y en su tratado sobre la cuestión afirma: “Si la luz emplea cierto tiempo para recorrer una determinada distancia, resulta que este movimiento comunicado a la materia en la cual se propaga es sucesivo y por consiguiente se difunde como el sonido por superficies esféricas y ondas,las llamo ondas por su semejanza con las que se forman sobre la superficie del agua cuando se arroja una piedra, ondas que presentan un ensanchamiento sucesivo en forma de círculos, aun cuando la causa sea diferente de las ondas luminosas y estén en una superficie plana”. Fresnel se ocupó preferencialmente del fenómeno de la polarización descubierto por Malus y como resultado de susinvestigaciones introdujo para las ondas de luz un carácter esencialmente transversal, en oposición al carácter longitudinal que inicialmente les había atribuido Huygens. Lo verdaderamente importante en la teoría ondulatoria es la introducción dentro de la ciencia de un concepto tan importante, como lo es el de la energía, ya que en el fenómeno ondulatorio no existe propagación de materia, sino propagación deun estado de perturbación que en el fondo no es sino transmisión de energía.

Teoría Electro-Magnética.
Con base a las investigaciones de Oersted y Faraday, sobre las relaciones existentes entre electricidad y magnetismo, Maxwell elaboró su teoría partiendo de los siguientes principios fundamentales:
a) Toda variación de un campo eléctrico genera un campo magnético y
b) Toda variación deun campo magnético engendra una corriente eléctrica. Maxwell tuvo la feliz idea de preguntarse, si no era posible que la transmisión de la luz se efectuara mediante las vibraciones de un campo, o en otras palabras, como era su idea dominante, que la óptica no se basara en la mecánica, sino en concepciones diferentes como seria asimilando la luz a fenómenos electro-magnéticos.
Conocidas porMaxwell las relaciones entre corrientes e imanes, pensó, que en ausencia de un conductor en el vacío o un dieléctrico cualquiera, las variaciones de un campo magnético deberían engendrar fuerzas electromotrices que originarían corrientes que denominó de desviación, las que deberían poseer cualidades análogas a las corrientes ordinarias que circulan por los conductores y como ellas producir camposmagnéticos y fenómenos de inducción.
Con la finalidad de calcular la velocidad de propagación de las perturbaciones electro-magnéticas en el vacío, estableció una relación entre la unidad magnética y la electrostática, llegando al sorprendente resultado de 300.000 km/seg., cifra que ya se conocía para la velocidad de la luz. Desde este momento identificó las ondas electro-magnéticas como de...