Naturaleza

INTRODUCCIÓN
El hombre, a través de su historia, siempre ha tratado de conocer a los seres vivos para diferenciarlos por su utilidad, perjuicio o para establecer sistemas que le permitan identificarlos. Los primeros filósofos elaboraron varios sistemas de clasificación, basándose en las diferencias y semejanzas observables. La rama de la Biología que estudia los principios, sistemas ypropósitos de la clasificación, es la Taxonomia.
Los Primeros naturalistas clasificaron los organismos en dos grupos: Plantae y Animalia, sistema que permaneció en uso hasta Linneo. Con el desarrollo del microscopio, se pudieron observar los microorganismos, planteándose el dilema de agruparlos en el reino vegetal o animal. Ernest Haeckel (1834-1919), naturalista alemán propuso un nuevo reino, llamadoProtista. Al mejorarse el microscopio permitió distinguir dos tipos de células: con núcleo bien definido o eucariontes y células sin núcleo bien definido procariontes.
Como los únicos seres procariontes eran las bacterias y cianobacterias, Robert H. Whittacker (1904-1980), propuso otro reino para estos microorganismos llamando Monera; pero al no poder ubicar los hongos en ninguno de los reinosconocidos, los colocó en el reino Fungi
EL REINO DE LOS HONGOS Los hongos son organismos eucariontes uni o pluricelulares que se desarrollan en sitios húmedos y con poca luz. Las células de los segundos se agrupan en filamentos llamados hífas que en conjunto recibe el nombre de micelio.
Antiguamente, los hongos se incluían en el reino Plantae, pero por carecer de clorofila y tener una composiciónquímica diferente en la pared celular, se clasificaron en reinos diferentes.
La nutrición de los hongos es heterótrofa, es decir, que no pueden producir sus propios alimentos como lo hacen las plantas. Descomponen la materia orgánica por medio de enzimas, absorbiendo las sustancias nutritivas. La reproducción puede ser asexual o sexual, principalmente por esporas.
La mayor parte de los hongos sonsaprofitos; algunos se consideran parásitos; otros mutualistas (que se asocian con otros seres en beneficio mutuo, como ocurre con los líquenes).
LOS ECOSISTEMAS
En la naturaleza, todos los seres vivos interactúan entre si y con el ambiente que los rodea. Los vínculos que se establecen entre ellos, la dependencia con el medio y los problemas que surgen cuando se modifican alguno de estosfactores, constituye al campo de estudio de la Ecología. Los seres vivos se encuentran en la biosfera, que se extiende desde el fondo de los océanos hasta 7 Km de altitud en la atmósfera.
Por otra parte, un ecosistema es el conjunto formado por los seres vivos que habitan en un lugar de la biosfera, el ambiente que los rodea y las relaciones que se establecen entre ellos.
En un ecosistema, losorganismos autótrofos, que fabrican su alimento, se llaman productores, como las plantas y las algas. Los organismos heterótrofos, no pueden fabricar el alimento para satisfacer sus necesidades de energía y necesitan las sustancias producidas por otros individuos. Por esta razón se les conoce como consumidores y se dividen en tres grupos:
herbívoros, como los insectos y rumiantes; carnívoros yomnívoros, como el hombre. Además, en un ecosistema, hay organismos que degradan la materia orgánica y forman compuestos sencillos a partir de ella, recibiendo el nombre de des componedores, como los hongos y la mayoría de las bacterias.
Cuando se realiza el proceso de descomposición, los hongos y las bacterias obtienen energía y nutrientes de los organismos muertos y reintegran al ambiente sustanciascomo el carbono, nitrógeno, fósforo y azufre. En los ecosistemas, todos los organismos vivos o muertos, son fuentes potenciales de alimento para otros, y esto permite el flujo de energía y la circulación de la materia que existe en toda cadena alimenticia.
Los autótrofos, por medio de la fotosíntesis, transforman en compuestos orgánicos la energía del sol. Los des componedores, actúan...