Naturaleza

SISTEMÁTICA DE LAS PLANTAS



Las plantas son organismos fotosintéticos multicelulares adaptados a la vida terrestre. Además las plantas son los canales mediante los cuales muchas de las sustancias inorgánicas simples, esenciales para la vida, entran en la biosfera. El carbono, en forma de dióxido de carbono, es tomado de la atmósfera e incorporado a compuestos orgánicos mediante lafotosíntesis. Elementos como el nitrógeno y el azufre son tomados del suelo en forma de compuestos inorgánicos simples e incorporados a proteínas, vitaminas y otros compuestos orgánicos esenciales dentro de las células vegetales verdes.

El antecesor de las plantas se cree que ha sido un alga verde multicelular de la clase Charophyceae, semejante al género moderno Coleochaete, que era oogámica. A partirde este antecesor común, divergieron dos linajes principales: Las briofitas y las plantas vasculares.

DIVISIÓN BRYOPHYTA : HEPÁTICAS, ANTOCEROS Y MUSGOS

Las briofitas carecen de un sistema de raíces bien desarrollado y de estructuras altamente especializadas en el transporte de agua. Por lo tanto, exhiben una complejidad considerablemente menor que las plantas vasculares. Crecen exitosamenteen parajes húmedos y sombreados y en ciénagas. La mayoría de las briofitas son comunes, sin embargo, en regiones tropicales.

Las briofitas, en general, exhiben una estructura comparativamente simple y son relativamente pequeñas, habitualmente de menos de 20 cm de longitud. Una sola planta de musgo puede desparramarse en un área considerable, pero la mayoría de las hepáticas son tan pequeñas quesólo son perceptibles para un observador agudo. En los ambientes húmedos frecuentados por briofitas, las células individuales pueden absorber el agua y los nutrientes contenidos en el aire. A semejanza de los líquenes, las briofitas son indicadores sensibles de la contaminación del aire.

Aunque las briofitas no tienen raíces verdaderas, generalmente se fijan al sustrato por medio de rizoides,que son células individuales alargadas o filamentos celulares. Muchas briofitas también tienen pequeñas estructuras foliáceas en las cuales ocurre la fotosíntesis. Estas estructuras carecen de los tejidos especializados que tienen las hojas “verdaderas” de las plantas vasculares y presentan sólo el grosor de una o unas pocas capas de células. Si bien tienen esta lejana similitud, las estructurasfoliáceas de las briofitas y las hojas de las plantas vasculares han evolucionado de modo independiente.




REPRODUCCIÓN DE LAS BRIOFITAS


En la reproducción sexual, el gameto femenino (ovocélula) se desarrolla en el arquegonio; los gametos masculinos (espermatozoides) se desarrollan en el anteridio. Los espermatozoides, que son flagelados, nadan hasta el arquegonio y fecundan laovocélula. El cigoto resultante se desarrolla en un embrión dentro del arquegonio. En las briofitas-y en ningún otro miembro del reino Plantae- el gametofito es dominante y el esporofito es más pequeño, está unido al gametofito y, a menudo, depende nutricionalmente de él. La reproducción asexual, que a menudo ocurre por fragmentación, también es común. Muchos musgos y hepáticas producen, además, cuerposdiminutos conocidos como propágalos, que originan nuevos gametofitos.


PLANTAS VASCULARES

A lo largo de la historia las plantas vasculares han sufrido muna gran diversificación. Las principales tendencias que se observan en su evolución incluyen sistemas de conducción más eficientes que comunican las dos porciones del cuerpo de la planta, el vástago ( que comprende el tallo y las hojas ) yla raíz.
El sistema conductor en las plantas vasculares modernas consta de dos tejidos diferentes: el xilema, que transporta agua y iones de las raíces a las hojas, y el floema, que lleva sacarosa y otros productos de la fotosíntesis disueltos de las hojas a las células no fotosintéticas de la planta.
Los elementos conductores del xilema son las llamadas traqueadas y los vasos. Los elementos...