Navegación Costera

Desde muchos siglos antes de que Cristóbal Colon llegara al continente americano se practico la navegación costera. Esta técnica implica, como su nombre lo indica, que hay una relaciónconstante con la costa, es decir, que no se pierde de vista la línea costera en ningún momento del viaje. Para orientarse, además de los faros y puntos geográficos notables, los marineros utilizabanla información que brindaba las estrellas. Los lugares de salida y puesta del sol ubicaban el este y el oeste y las posiciones de algunas estrellas los orientaban Norte o al sur.

En el sigloXV, la navegación vivió una verdadera revolución, sin la cual los descubridores geográficos del Renacimiento no hubieran sido posibles. Los navegantes tuvieron a su disposición instrumentos decabotaje más completos que les permitieron alejarse de la costa y buscar nuevas rutas comerciales, además de que contribuyeron embarcaciones más seguras que fueron capaces de remontar las aguasel mediterráneo y aventurarse al atlántico, como las carracas y las carabelas.

La intensa actividad de exploración marítima incluyo el registro en mapas de las corrientes marinas y lastierras recién descubiertas. Esto significo un gran desarrollo de la cartografía.

El sextante es un instrumento que permite medir ángulos entre dos objetos tales como dos puntos de una costa oun astro, generalmente en el Sol, y el horizonte. Conociendo la elevación del Sol y la hora del día se puede determinar la latitud a la que se encuentra el observador.

La brújula es uninstrumento que sirve de orientación y que tiene su fundamento en la propiedad de las agujas magnetizadas. Por medio de una aguja imantada señala el Norte magnético, que es diferente para cadazona del planeta, y distinto del Norte geográfico.

Los astrolabios eran usados para saber las horas y podían usarse también para saber la latitud a partir de la posición de las estrellas.