Navegación a vapor en el magdalena: 1824-1860

Universidad del Valle Facultas de Humanidades Departamento de Historia

Historia de Colombia II César Zape Cod.0133627

Navegación a vapor por el río Magdalena entre 1824-1860: un análisis desde los debates políticos y económicos del siglo XIX A lo largo de la historia de la república que hoy conocemos como Colombia, se han desencadenado un sin número de debates, siendo los políticos y losde naturaleza económica, los más álgidos e importantes en la configuración del proceso constitutivo de la administración del Estado. Si bien durante buena parte del siglo XX y lo que llevamos del XXI asistimos a confrontaciones político-ideológicas y disyuntivas en la forma de afrontar políticas económicas acordes con la realidad nacional y el contexto mundial producto de la particularidad de losprocesos de resonancia mundial, el XIX no deja se sorprendernos, de hecho, podríamos decir que, fijándonos de nuevo en el contexto, las discusiones en las altas esferas sociales que dirigían a la naciente república, se centraron en los caminos políticos y económicos por los que debería transitar el país, además uno puede afirmar que la discusión estuvo matizada por circunstancias de tipoideológico, basta con reflexionar acerca del papel de las Sociedades Democráticas en la preparación de los notables para dar pelea en los debates públicos, sosteniendo (y defendiendo) las políticas (pensamientos) liberales que pululaban en todo el siglo XIX. Desde este marco referencial, el del debate económico y político de toda la mitad del siglo XIX, desde las tentativas de la protección o ellibrecambio, o la república centralizada contra los ánimos federativos, haré lectura de las condiciones que permitieron el desarrollo económico colombiano, específicamente de las dinámicas comerciales presentes en la navegación a vapor por el río Magdalena desde su precario comienzo en 1824 hasta su avance “liberal” en 1860. El desarrollo del trabajo responderá a las siguientes preguntas: ¿bajo quécondiciones políticas, sociales y económicas surgió y se mantuvo la navegación a vapor en el río Magdalena? (pregunta central), ¿qué factores posibilitaron la inversión en esta empresa?, ¿quiénes estuvieron involucrados en este dinámica?, y ¿Cómo fue la evolución de la navegación conjuntamente con la de la vida económica y política? Entendemos que a principios de la década del 20 del siglo XIX, losdirigentes de la política de lo que hoy es Colombia, se encontraban en una incertidumbre política y económica profunda, debido principalmente a la forma precoz en que se afrontó el resultado de la independencia europea. Las élites tradicionales que comandaban el juego político y económico no se ponían de acuerdo en las formas de gobernar las gentes y administrar el naciente Estado, precisamente porla premura ocasionada por la retirada española. Este comportamiento debemos entenderlo como característica primordial de la vida económica y política en todo el siglo, incluso de toda la historia de la República. Las evidencias más

notables de estas vicisitudes fueron las guerras civiles y los enfrentamientos partidistas, los cambios de nombre del Estado como tal y el constante debate entrelas políticas económicas librecambistas o proteccionistas, por lo tanto, la relación con los intereses regionales contra los centrales. No más para señalar dos casos concretos que bien pueden englobar los anteriores aspectos, a la vez que nos sirven de guía en nuestro trabajo: la guerra civil que se sostuvo desde 1839 hasta 1842 (de “Los Supremos”), la emergencia de La “República de la NuevaGranada” en 1830 (dejando atrás a “La Gran Colombia”) y posteriormente la conformación constitucional de los “Estados Unidos de Colombia” a partir de 1861 después de pasar por la “Confederación Granadina” en 1858. Todos los autores aquí consultados, coinciden en que el periodo comprendido entre 1821 y 1833 fue dominado por políticas comerciales tendientes al proteccionismo, seguido por una etapa de...