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C A P Í T U L O I
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
El autismo es una alteración del desarrollo que aparece durante los tres primeros años de vida, como resultado de un trastorno neurológico que afecta el funcionamiento del cerebro. Es cuatro veces más frecuente en niños que en niñas y no conoce fronteras racialeso sociales. El ingreso económico, el modo de vida y los niveles educativos de la familia, no afectan la posibilidad de que estos casos ocurran. Según la organización Mundial de la Salud el autismo varía considerablemente según el método de identificación de los casos,oscilando entre 1 y 21 por cada 10.000 niños. (Urribarrí, 2007). Inicialmente Bleuler en 1911 introduce el término de autismo paradefinir la pérdida de contacto con la realidad,produciendo una comunicación deficitaria con los demás. Otros autores consideraban el autismo como un síntoma esencial de la esquizofrenia infantil, diferenciándolo de los síntomas que se presentan después de un compromiso neurológico. El cuadro clínico descrito por Kanner define a un niño que en el momento de nacimiento tiene apariencia normal, queoscila entre ser vital y apático. En 1958 Anthony J. diferencia un autismo primario idiopático de un autismo secundario. Atribuye al primero a un retraimiento neonatal o de privaciones sensoriales, mientras que el secundario aparecería después del año o año y medio presentando con posterioridad retraimiento psicótico. Años posteriores se lo consideró como un trastorno del lenguaje por un déficitcognitivo, (Risueño 1998). Wing L (1976), lo define como un síndrome con impedimento social, del lenguaje y conductual. En 1980 La Asociación Americana de Psicología, lo definió como Pervasive Development Disorder., en 1987, lo incluye dentro de los cuadros de trastornos profundos del desarrollo.Para Rapin (1987), es un síndrome de disfunción neurológica que se manifiesta en el área de la conducta,afirmando que un diagnóstico de autismo no dice nada acerca de la etiología, pero que implica que un sistema cerebral específico aún indefinido, disfuncional y que esa disfunción es la responsable de los síntomas clínicos que se toman en cuenta para su diagnóstico, (Risueño 1998).
Según Cabanyes (1999), el autismo es un trastorno del desarrollo que afecta el modo como el niño ve el mundo, serelaciona con él y aprende de sus experiencias. Los tres síntomas nucleares del autismo inciden claramente en el modo como el niño está y vive en el mundo y condicionan completamente el cómo lo hará siendo adulto. Junto a la clásica triada que define el autismo, hay un conjunto de síntomas habitualmente presentes en estos pacientes pero no esenciales para el diagnóstico; los más frecuentementeobservados son respuestas anormales a los estímulos sensoriales, preocupación excesiva por partes de los objetos y determinadas habilidades especiales.Las habilidades especiales observadas en los autistas se tratan derendimientos por encima de la media en algunas tareas cognitivas, como el cálculo mental, la amplitud de memoria verbal, el dibujo en tres dimensiones, la memoria musical, etc. Son,pues,habilidades en las que el paciente está especialmente dotado y que contrastan con los déficits en las áreas sociales y de comunicación, es posible observar que este tipo de habilidades son todas altamente estructuradas, según la opinión de Mottron, citado por Cabanyes (1999).
Por este motivo, es posible establecer una cierta clasificación atendiendo a dos características de las habilidadesespeciales: el nivel de complejidad de las operaciones y el modo de codificación.A grandes rasgos, se distinguen tres tipos de habilidades especiales. Una de ellas son las perceptivas, especiales y el tercer grupo corresponde a las habilidades puede llegar a constituir uno de los patrones estables de conducta de estos pacientes y ser considerado como un elemento del criterio clínico diagnóstico.El...