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EL INFERIOR
Agatha Christie

Lily Murgrave alisó los guantes con gesto nervioso sin quitárselos de encima
de la rodilla y dirigió una ojeada rápida al que ocupaba el sillón que tenía
enfrente.
Había oído hablar mucho de monsieur Hércules Poirot, el famoso
investigador, pero ésta era la primera vez que le veía en carne y hueso. El
cómico, casi ridículo aspecto del digno caballero variabala idea que se había
hecho de él ¿Podría haber llevado a cabo, en realidad, las cosas maravillosas que
se le atribuían con aquella cabeza de huevo y aquellos desmesurados bigotes?
De momento estaba absorbido en una tarea verdaderamente infantil:
amontonaba, uno sobre otro, pequeños dados de madera, de diversos colores, y
la faena parecía despertar en él una atención mayor que la explicaciónde ella.
Sin embargo, cuando Lily guardó silencio la miró vivamente.
—Continúe, mademoiselle, por favor. La escucho; esté segura de que la
escucho con interés.
Casi en seguida volvió a apilar los dados de madera. La muchacha reanudó
la historia, terrorífica, violenta, pero su voz era serena, inexpresiva, y su
narración tan concisa, que diríase hallarse al margen de todo sentimiento dehumanidad.
—Confío —observó al terminar— que me habré expresado con claridad.
Poirot hizo repetidas veces un gesto afirmativo y enfático. De un revés
derribó los dados, diseminándolos sobre la mesa, y acto seguido se recostó en el
sillón, unió las puntas de los dedos y fijó la mirada en el techo.
—Veamos —dijo—, a sir Ruben Astwell le asesinaron hace diez días, y el
miércoles, o sea anteayer, lapolicía detuvo a su sobrino Charles Leverson. Le
acusan los hechos siguientes (si me equivoco en algo, dígalo, mademoiselle): Sir
Ruben escribía, sentado en la habitación de la Torre, su sanctasanctórum, hace
diez días. Mister Leverson llegó tarde y abrió la puerta con su llave particular.

El mayordomo, cuya habitación estaba situada precisamente debajo de la
Torre, oyó reñir a tío ysobrino. La disputa concluyó con un golpe ahogado.
»Este hecho alarmó al mayordomo y pensó en levantarse para ver lo que
sucedía, pero pocos segundos después oyó salir a mister Leverson, dejar la
habitación tarareando una canción de moda y renunció a su propósito. Sin
embargo, a la mañana siguiente la doncella encontró muerto a sir Ruben sobre
la mesa escritorio. Le habían asestado un golpe en lacabeza con un
instrumento pesado.
De todas maneras, el mayordomo no refirió en seguida su historia a la
policía, ¿verdad, mademoiselle?
La inesperada pregunta sobresaltó a Lily Murgrave.
—¿Qué dice? —exclamó.
—Que en estos casos todos solemos alardear de humanidad. Mientras me
refería a lo sucedido en casa de sir Ruben, de manera admirable y detallada, hay
que confesarlo, convertía enmuñecos de guiñol a los actores del drama. Pero yo
siempre busco en ellos lo que tienen de humano. Por eso digo que el
mayordomo ese..., ¿cómo se llama?
—Parsons.
—Digo, pues, que ese Parsons debe poseer las características de su clase. Es
decir: que alberga cierta prevención por los agentes de policía y que está poco
dispuesto a darles explicaciones. Por encima de todo no declarará nada quepueda comprometer a los habitantes de la casa. Estará convencido de que el
crimen es obra de cualquier escalador nocturno, de un ladrón vulgar, y se
aferrará a la idea con una obstinación extraordinaria. Sí, la fidelidad de los
asalariados es curiosa y digna de estudio, de un estudio muy interesante.
Poirot se recostó en el sillón con el rostro resplandeciente.

—Entretanto —continuó—, losdemás actores habrán referido cada uno una
historia, entre ellos mister Leverson, que asegura volvió a casa a hora avanzada
y no fue a ver a su tío, pues se fue directamente a la cama.
—Eso es lo que dice, en efecto.
—Y nadie duda de la afirmación —murmuró Poirot—, a excepción, quizá,
de Parsons. Luego le toca entrar en escena al inspector Miller, de Scotland
Yard, ¿no es eso? Le conozco, nos...