Necesidades, Ivan Ilich

Necesidades 157

NECESIDADES
Ivan Illich

Independientemente del lugar por donde Ud. viaje, el paisaje es reconocible.
Todos los lugares del mundo están abarrotados de torres de enfriamiento y
parques de estacionamiento, agronegocios y megaciudades. Pero ahora que el
desarrollo está terminando -la Tierra era el planeta equivocado para esta clase
de construcción - los proyectos decrecimiento se están transformando
rápidamente en ruinas, en basura, entre las cuales tenemos que aprender a
vivir. Hace veinte años las consecuencias del culto al crecimiento parecían ya
«contrarias a la intuición». Hoy la revista Time las publicita en sus artículos
centrales con historias apocalípticas. Pero nadie sabe cómo vivir con estos
espantosos nuevos jinetes del Apocalipsis, muchos más decuatro - clima
cambiante, agotamiento genético, polución, ruptura de varias inmunidades,
niveles crecientes del mar y millones de fugitivos. Aún para tratar estos
asuntos queda uno atrapado entre el dilema imposible de fomentar el pánico o
el cinismo. Pero aún más difícil que sobrevivir con estos cambios en el
ambiente es el horror de vivir con los hábitos de necesitar que, por décadas, haestablecido el desarrollo. Las necesidades que la danza de la lluvia del
desarrollo provocó no sólo justificaron la expoliación y el envenenamiento de
la tierra; también actuaron en un nivel más profundo. Transformaron la
naturaleza humana. Convirtieron la mente y los sentidos del homo sapiens en
los del homo miserabilis. Las «necesidades básicas» pueden ser el legado más
insidioso que deja eldesarrollo.
La transformación ocurrió en un par de centurias. Durante este tiempo la
certidumbre radical fue el cambio, a veces llamado progreso, otras veces
desarrollo, otras crecimiento. En este proceso secular los hombres aducían
haber descubierto «recursos» en la cultura y en la naturaleza - en lo que habían
sido sus ámbitos de comunidad - y los convirtieron en valores económicos. Elhistoriador de la escasez relata la historia. Como la crema batida que se
convierte bruscamente en mantequilla, el homo miserabilis aparece, casi de la
noche a la mañana, como una mutación del homo economicus, el protagonista
de la escasez. La generación posterior a la Segunda Guerra Mundial presenció
este cambio de estado en la naturaleza humana, del hombre común al hombre
necesitado. La mitadde todos los individuos nacidos sobre la tierra como
homo son de esta nueva clase.

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Las estimaciones arqueológicas colocan el número total de individuos
adultos pertenecientes al homo sapiens que alguna vez vivieron en el planeta
en no más de cinco mil millones. Vivieron entre los comienzos de la Edad de
Piedra, en que fueron pintadas las escenas de caza de Lascaux, y eldía en que
Picasso estremeció al mundo con el horror de Guernica. Constituyeron diez
mil generaciones y vivieron en miles de estilos de vida diferentes, hablando
innumerables lenguas distintas. Fueron esquimales y pastores, romanos y
mongoles, marineros y nómades. Cada modo de vida encuadró la condición
única de ser humano, de modo distinto: en torno de la azada, del huso, de las
herramientasde madera, bronce o hierro. Pero en cada caso, ser humano
significó el sometimiento comunitario a la regla de la necesidad en este sitio
particular, en este momento particular. Cada cultura tradujo esta regla de la
necesidad a un estilo diferente. Y cada visión de la necesidad fue expresada de
manera diferente - fuera esto para enterrar a los muertos o exorcizar los
temores. Esta enormevariedad de culturas da fe de la plasticidad del deseo y el
anhelo que es saboreado tan diferentemente en cada individuo y cada
sociedad. La fantasía llevó a los polinesios en sus botantes a cruzar miles de
kilómetros de océano. Llevó a los toltecas de México a construir templos en
sus puestos de avanzada en Wisconsin, a los musulmanes de Mongolia Exterior a visitar la Caaba y a los escoceses la...